九月上旬的时候，郭汜自己也才刚到海西郡的最初四五天，他还是有些紧张戒备的，每天让他的一万五千最后的嫡系精锐骑兵，以及一路上搜罗收买的几千羌胡援军、以及之前靠多余的马匹撤下来的二线部队。
反正全加起来集结了接近两万四千人，其中一万五百战精兵，准备为今年冬天的活下去而战。
不过，戒备了几天之后，到了九月初十，还没看到马超追击的踪影，雪又越积越厚，除了居延海湖边、以及西海郡城里的草料仓库，其他地方马都找不到草吃了。
西海郡的城都几乎没有城墙，最多只有跟民房院子围墙一样高的土墙。因为这地方太偏僻太穷了，东边有七八百里的沙漠无人区，西边也要一千多里才能到后世新疆的哈密、如今的西域长史府伊吾县（名义上属于西域长史府，实际上东汉中期开始就失去控制了）
所以西海郡只有南边沿着一千里弱水到酒泉，是有水草可以过来的，这个地方也就没必要造城墙来防备别人攻打。
这样恶劣的环境，郭汜的雄心壮志每日都有所消磨，安全感倒是增加了一些。他觉得今年能在这儿活过一个冬天了。
“马超的部队别说没有草吃了，就算有草吃，这么冷的天，他怎么追击作战？就靠那些破羊皮袄子，又是从仲秋打到冬天，中间没有时间专门补给征集冬衣，我在张掖酒泉把民间能搜刮的牲畜都抓了，羊皮也搜刮一空，怕是马超来了能直接冻死在半路上。”
郭汜麻痹之后，渐渐就是这么安慰自己的。
……
九月十二日，马超的斥候第一次在戈壁雪原、大约零下十五度的环境下，发现了居延海。
所有的骑兵，都穿着一种今年才第一次出现在大汉朝境内的新式衣物——棉袄。
确切地说，是第一次出现在地球上。因为虽然棉花的原产地身毒国早就在种棉了，但阿三生活在热带，他们用棉花只是纺纱织布，从来没想过作为填充物做棉袄。
这些棉袄，是李素为了即将到来的寒冷季节戈壁雪原追击战，而提前有备无患的。反正民间百姓也不需要多急着穿棉花棉布，所以临洮县和沓中县今年四月初、李素和国渊在当地屯田种的棉花，如今全部变成了马超骑兵和王平辎重队的棉袄。
棉袄的御寒效果，可比纯粹的羊皮更好。所以马超这次追击的突然性，绝对算是超出其他对漠北环境知兵的将领的想象极限的，已经触及了贾诩、郭汜对于远征后勤的知识盲区。
听说发现了居延海和郭汜大营、西海郡城等目标后，连续吃苦半个月、奔袭千里的马超，终于振奋了起来。
“弟兄们！前面就是居延海！当年骠骑将军霍去病与鹰击司马赵破奴斩杀稽且王的所在！霍去病当年也不过是顶着酷暑昼伏夜出追击旬月方得成功。我们今日却是雪夜奇袭，为前人所不敢想，郭汜断不会有准备！全军随我冲杀郭汜大营！”
马超带领的一万骑兵，全部换上超长骑枪，跟当初谷水之战时一样，每人背后跟左千户那样插了两长三短，然后在雪夜黎明中发起了突然冲锋。
郭汜完全没想到马超的突然出现，等他穿上盔甲出营的时候，马超一万铁骑的铁蹄，已经践踏踹营，把郭汜军杀得大乱。
“不可能！这不可能！马超怎么没在半路上被冻死！这么冷的天还连夜行军夜袭？大家不要慌！贾尚书算过，马超的兵马最多不过三四千！稳住！他绝不是我们的对手！”
郭汜心中还有最后一丝藏在绝望中的希望，那就是他依然相信贾诩为他算的“马超后勤效率、决定了马超军的规模最多不可能超过多少”。
如果他跟马超的兵力确实是五比一、六比一，哪怕被突袭、哪怕一开始死伤很惨、士气狂泄，也还是有机会的！