《西征赋》这篇文章，历史上后来也有人写过，是西晋时的文学家潘安写的（就是那个大多数人只知道他很帅的潘安），不过现在既然蔡琰要先写，就让潘安将来换名字吧，如果这个世界还有潘安的话。
而潘安那个《西征赋》显然也有模仿班彪的《北征赋》和班昭的《东征赋》的意味。如今轮到蔡琰写，当然要更加高屋建瓴。
“岁建安之初定兮，余随夫乎西征；时仲夏之酷厉兮，冒炎上而济洮。睹始皇之西宇兮，唯余赘乎残垣；仰皇天之宙德兮，叹人功之不永。
历狄道之观览兮，遭皋兰之雄峻。望河湟之浩汤兮，感戍旅之劳逸。振车舟之擎擘兮，助龙骧以奋迅；唯同忾之威灵兮，藉丹青而永垂……”
蔡琰洋洋洒洒，先写了七八联，一时兴尽，掷笔怅然，让侍婢给她倒了两杯酒，对饮之后，按琴随性而奏，寻些灵感。
李素一时半会儿也看不出其中奥妙，知道这只是草稿，便不去评价，只是从身后搂住妻子，以肢体语言鼓励其创作信心。
……
车队沿着洮河一路往北抵达狄道后，第二天就开始折向往西。而车队的路线，也第一次与长城残垣分道扬镳了——
洮河在此被皋兰山阻挡，要折向西北方，再行一百五十里，然后在刘家峡注入黄河。跟黄河汇流后，再往正北、正东蜿蜒一百三十里，才到金城。
而秦始皇长城的遗址，则不用费这个事儿，直接从转折点继续往北，翻过皋兰山上的险峻之处，直接连接到正北方九十里的金城。
所以翻越皋兰山的路线比沿着洮河黄河航行，要节约近两百里的路线。但因为走水路比翻皋兰山单位里程成本节约二十倍，所以正常人还是会走水路。
蔡琰不熟悉当地的地形，原本还以为金城在临洮的正北方，可以直奔而去，被皋兰山阻挡、才好奇地仔细观察了周遭地形。
“难怪金城之地，为陇西、河湟要害。此城南北有皋兰山夹束，城池位于河谷之中。洮、河、湟、浪四水至此，俱被高山阻挡，在谷口的刘家峡附近短短数十里，汇流为一。
所以不管是从洮河到临洮、沓中，还是从湟水到西平（今青海省会西宁）、临羌；抑或沿浪水至武威令支、姑臧，甚至顺黄河而下，都要经过金城。”
李素来之前就看过地图，但这地方他也是第一次到，亲眼观察地形之后，才会有更深刻的认识。
他前世读书的时候，就知道兰州上游有著名的刘家峡水电站，就是堵在兰州河谷的谷口的，筑坝形成了大水库，把河湟洮水都蓄住。