如今钟繇年过四十，董卓上台之后的三年里，一方面是董卓刚进京时大肆罢斥阉党买官的官僚，后来又滥杀无辜，长安朝廷终于出现了大笔空缺职位。
钟繇总算是熬出头，三年内连升数次，先是捞到了主政地方的资历，当了两任长安附近的大县县令，然后调回中枢授予实职，从廷尉正做到黄门侍郎。
而且升了高位发达之后，钟繇也连忙又纳了好几个小妾，终于可以不再忍受那个嫌他没出息的发妻每天哔哔了。
李素跟钟繇稍微聊了一会儿，就颇为感慨：果然杀得越狠的朝廷，高级职位容易出缺，董卓的屠戮就好比1941年的东线战场，一个新兵只要活几个月，一个连其他人都死了只剩你一个，你就升连长了。
历史上钟繇这种资历不算深的官员，只因为在董卓和李郭时代都留在京城、活满了六年，等195年郭汜屠尽三公九卿的时候，钟繇躲过了杀害，比他高的都死了，他直接就做到御史中丞和侍中了，等于是直接位列九卿。
在皇帝身边，活得命长就是最大的优势。
……
李素与钟繇离开长安后，三天抵达郿县，又花了五天走褒斜栈道和褒水、汉水水路，在七月十六这天回到了南郑。
刘备亲自到沔阳县迎接朝廷天使，接回南郑后郑重斋戒沐浴、领受圣旨、召集部分受封将领一起谢恩。
听说了自己被拟封为汉中王时，刘备果然表现出了极大的惊讶和逊谢，他先是诚恳地接了旨，然后连连口称自己功德不足，汉中王之号过于敏感，理当逊谢。
钟繇诚恳解释：“殿下不必过谦，此番陛下并非只封一王。钟某出京之时，我另有同僚段训也受了使命，与幽州别驾刘晔一起，持敕封诏书前往蓟县，加封幽州牧伯安公为燕王。
想必燕王不日也会接受诏命的，殿下单独辞让，岂非反而让燕王难做了么？听说燕王于殿下和李右军都有察举大恩，你们难道不支持燕王封王？不愿意为燕王分担天下无知之辈的谤詈么？如今国难之际，可不是明哲保身、爱惜名声的时候。”
李素也在旁边捧哏：“夫权宜之制，苟利社稷，不可惜名。”
刘备摇头叹息：“要我为伯安叔父分谤，那当然是肝脑涂地，义不容辞的。既如此，为王是也。然则，只要是个王爵，就足以为伯安王叔分谤了，未必要汉中王之名。
伯雅，你为我作表谦辞。言辞要恳切直白一些，就说我愿意为伯安王叔分谤而为王，但恳请朝廷斟酌降低王号。”
刘备这个态度，跟那种直接辞让王爵的明显不同，因为他完全是摆出“士为知己者死，刘虞对我有大恩大德，我要为他拉仇恨、分摊天下人的攻讦”的大义凛然姿态。
李素不再多说，顺水推舟找来秦宓，让秦宓斟酌润色，按刘备交代的精神写辞让表。三天后李素再带着辞让表，跟钟繇重新出谷走褒斜道再回一趟长安，拿回最终版本。
钟繇也是有苦说不出，从南郑侯府出来后，私下里跟李素抱怨：“这褒斜栈道之险，咱也是平生仅见了，原以为这辈子只要走两趟，现在看来至少走四趟。但愿这真是最后一轮了，要是真搞再辞之理，咱身体都受不住了。”