“八月渡泸”也因此变成了更稳健的“九月渡泸”。船队在湍急的泸水（金沙江）上艰难行驶了两天，随后就转入了水流平缓得多、水位也浅不少的涂水（牛栏江）。
进入涂水之后，行船的水手们就可以用粗长邛竹做成的撑篙撑船。三四丈长的巨大竹篙，每根需要好几个水手合力操作，可以轻易插到河底的乱石上，顶着船快速推进。每船至少配了四根这样的长篙，正所谓“一篙顶三桨”，在山区水浅河流行船比划桨快得多也省力得多。
负责水战的副将周泰，当先在第一条战船上坐镇。尽管这些船都是介于走舸与斗舰之间的轻型船，但丝毫不影响周泰这位水战名将应对突发敌情的信心。
昼夜兼程轮流撑船、安全前行了足足七八天、驶出六百多里水路，很快就抵近了昆明盆地外围、靠近涂水源头的一座县城牧麻县。
张飞和李素的大军都没有被敌人发现，果然泸水被当地南蛮都视为毒水，自古以来更是没听说过有汉人军队会一直沿着河溯流而上偷袭，所以两侧深山密林六百里都丝毫没有防备。
相比之下，对李素部队乃至李素本人最大的威胁，还在于疾病——金沙江及其支流虽然不可能真是“毒水”，李素也不相信，但土人之所以这么说，肯定是有道理的。
因此，这个毒主要来自于两边原始密林、而且是热带雨林的蚊虫蚤虱、螨虫细菌。那些身体健壮的士兵，都有一些被估计是携带了疟原虫的疟蚊叮咬了，军中很快流行开来了小规模的疟疾。
幸亏李素当机立断，吩咐张飞把所有患了病的士兵同船，把病人和健康士兵用不同的船隔离开来。
但即使如此，疟疾和其他热带病的感染也超过了部队的一成，六百里路走下来，至少有七八百人染病了。其中几百个染病特别严重、全船病人都撑不动船的，李素只好答应他们顺流回去，或者是给足干粮和干净饮水，让他们找两旁河边山林稀疏的地方驻扎，自己求生等待救援。
事实上，李素已经为此做了很多事情了，不然染病的士兵恐怕会更多数倍，甚至根本无法控制。
“还有花露油么？再给我抹点儿，不行了，我热得又擦洗了一把身体，得重新上药。”李素一个人躺在船舱里，体虚气若地大口喘着粗气，但也不得不继续咬牙坚持，他知道这时候绝对不能功亏一篑，只要走出热带雨林流域，进入昆明地区，就一切好说了。
亲兵们把军中提前准备的宝贵花露水，给都督仔细喷洒涂抹，确保李素这个部队的核心灵魂千万别被蚊虫蚤虱叮咬了。
这款花露水，也是李素在犍为为南征做最后准备时，赶着量产的——倒不是他不想提前更久准备，而是因为这个时代的植物制品没法保证保质期，花草精油都是很容易挥发失效的，李素只能是战前一两个月才开始集中生产、而且一生产完就马上投入使用。再加上夏天是鲜花和各种树脂、树液最盛产的季节，原材料也好搞。
李素的这款花露水，他本意是模仿后世热带开荒神器“万金油”和“风油精”来做的，但万金油需要的三大主材樟脑、薄荷与桉叶油，如今只能搞到前两种。
樟脑是南中本地就有的，薄荷是李素入蜀之前问西域来的楼兰胡商买的，原产波斯，汉末很少有汉人本地种植。李素入川后为了给南蛮征伐做准备，才少量让人种了薄荷专供军需。
至于核心灵魂、杀毒用的桉叶油，如今桉树还在澳洲呢，没有进入大航海时代的物种大交换，这个问题是无解的。李素也就没法跟后世明末清初那些拓殖南洋的客家人那样，靠万金油消灭热带病开路了。
不过，少了一味桉叶油的花露水，好歹也能起到万金油大约一半的防虫防热病效果，对于原本什么都没有的汉军来说，已经是极大的利好了。没有花露水的话，说不定真要有一半士兵交代在“泸水涂水六百里”的航程上。
“看到城池了！前面就是牧麻县！”
随着土坯城墙出现在视野的尽头，还剩四千五百人可作战有生力量的张飞部，以及还剩一千八百人的李素护卫亲兵，无不爆发出了惊人的士气。
被虫子叮咬了六百里路，终于到了出气的时候了！都督真乃神人也，这样的路都能硬扛着奇袭走过来，敌军毫无防备焉能不败！