两天后，杨幺派来使者谈判，想用掳掠的数千百姓换回钟子仪的人头，李纲当即斩杀使者，拒绝和水贼谈判，杨幺气得暴跳如雷，也没有办法。
这时，从长沙以及汉阳过来的两支宋军近万人抵达了巴陵县，巴陵县的危机暂时解除，但要剿灭杨幺，还需要等待朝廷水师，一些重要的战船还在润州修复，至少要等几个月后了。
陈庆便告别了王彦和李纲，返回监利县。
虽然在巴陵县大败水贼，但长江水道的状况却没有改善，依旧被杨幺水军控制，陈庆只得听取船老大的建议，和众人走陆路，让空船走水路，在嘉鱼县汇合。
几天后，众人从陆路抵达了嘉鱼县，两艘大船已经先到了，众人重新上船，大船继续沿着长江向东而去........
润州，长江边的天然居酒楼内宾客满座，正好是黄昏时分，酒客们基本上都是商人，他们天南地北地聊着各种消息。
“扬州的金兵北撤了？你这个消息属实吗？”
“当然属实，我就从扬州过来，扬州的两万金兵调去了关中，换成了两万齐军，主将叫做梁师耀，就是原来楚州那位酒将军。”
“楚州那位酒将军我知道，据说他嫌街上卖的酒不好，就自己酿酒，后来赚了钱，整个军营都变成了酿酒作坊。”
“就是他，在扬州还在继续酿酒。”
两个商人谈得正起劲，这时过来一名年轻士兵，拍拍其中一名商人的肩膀，低声对他说了几句，商人一脸苦涩，只得起身跟随士兵来到靠窗的一张桌子前。
这里坐着两名将领，一个叫李武，一个叫王善治，都是刘光世手下的统领。
刚才两个商人聊天太起劲，声音稍大，被他们听到了。
“请问阁下叫什么名字？做什么买卖？”李武笑着问商人道。
“小人叫高喜，楚州人，做绵麻生意！”
“刚才我听你说，金兵撤离了扬州，消息属实吗？”
“消息绝对属实，小人在扬州有店铺，不是道听途说，进驻的齐军小人都见到了，主将小人也认识，是原来楚州的指挥使梁师耀，我们楚州人叫他酒将军。”
“但我好像听你说，两万金兵调去关中了？”
“啊！这是小人听齐军士兵说的，不敢当真。”
李武又问了几句，让商人回去了，另一名统领王善治笑道：“李统领不会用酒楼听到的消息向大帅汇报吧！”
“我既然是斥候营主将，这些消息肯定要及时向大帅汇报，当然，我还会派人去扬州探查。”
两人又闲聊几句，这才结帐走了。
.........
夜幕下，一辆马车在润州城东的一座宅院前停下，有人上去拍了拍院门，不多时，门口开了，一名老者探头问道：“你们找谁？”
“这家我的家主人的帖子。”
黑衣人将一张帖子递给了大院，老者接过帖子，看了看外面的马车，点点头，“你们稍等片刻，我去禀报主人！”
老者关上门进去了，不多时，门开了，一名中年男子笑着迎了出来，“居然是子杭兄，哪阵香风把你吹来了。”
从马车走出一名瘦高个的中年男人，笑眯眯道：“我早就想来看看贤弟了，十几年不见，贤弟基本上没有变化啊！”
“我们都老了，快进屋说话！”
院宅的主人姓刘，叫做刘覃，原是杜充帐下司户参军事，现在是刘光世的幕僚，来拜访他的瘦高男子叫汪子杭，蔡州人，十几年前和刘覃一起在应天府国子学读书，两人是同窗好友。
两人在书房坐下，刘覃让妻子温一壶酒，再端来几碟下酒小菜。
“我们喝一杯，这么多年不见，我们得好好叙叙旧。”
“是啊！一晃十五年了，当年我们书生意气，现在都被现实磨平了。”
“子杭兄现在在哪里高就？”
“高就谈不上，混口饭吃，我还在应天府，最近刚换了一座宅子，比较忙。”
“宅子！”
刘覃眉毛一挑，他知道这位汪老兄父亲去世得早，由母亲拉扯长大，家境十分贫寒，在应天府读书都是靠亲戚凑钱，自己平时还要替别人抄书，居然换宅子了，宅子可不是房子、院子，至少要三亩以上才能叫宅子。