历史书上写得很多，我就大概讲一下书上写得很少的。
一、皇族元氏内部的分裂
河阴之变时发生了什么，具体过程如何，网上很多资料，不在这里细说。不过有个很显眼的现象，那就是参与屠戮洛阳百官的人群里（死的大部分是元氏族人跟与其结亲的汉人门阀大族），居然也有很多元氏族人！
具体是谁就不说了，一大箩筐，甚至还有元天穆这种把尔朱荣当亲兄弟，把元氏一族当仇人的元氏族人。
那么问题来了，这种现象，在中国历史上，是非常少见的。比如说明清两朝，比如说唐宋两朝，几乎没有各类皇族互相组队屠杀的案例存在（玄武门不算）。本是同根生相煎何太急，为什么会出现这一幕呢？
根子出在孝文帝元宏这里。
在元宏以前，由于北魏帝国有着半游牧的性质，各大宗室子弟，贤者上位的模式大为盛行，主宗和小宗区别不像是后面那么明显。
所以纵观北魏前期历史，在创业过程中，元氏一族各宗异常团结，这在中国各朝代中也是很不多见的。无论是多远的宗室，都有朝廷得到供养，虽然极大增加了财政负担，却也让元氏族人比较齐心。
孝文帝汉化时，出了一条新规矩，“五服”以外，那就是外人了，虽然你姓“元”，但我娶你家女儿，可不算乱伦（北齐的史书可以翻到很多夫妻都是元氏出身的人）。既然是外人，那么，自然也无法得到朝廷的供养。
久而久之，远宗就对皇室嫡系一脉（也就是元宏老爹这一脉）产生了极大仇恨，还是那句，不患寡而患不均。这种仇恨，一直贯穿到北齐北周！
河阴之变，有远宗有仇报仇，有怨报怨的成分在里头，所以可以看到元氏一族杀元氏一族，还杀得很起劲（甚至在箭楼上观摩指挥）。
二、社会风气
鲜卑一族入主中原后，一直被两个问题所困扰，第一个就是游牧化，怎么转变为农耕化，以前是抢了就跑，现在地都是自己的，还能去抢谁呢？
面对一年五百多次的农民起义，冯太后和孝文帝元宏开始改革，哪怕从结局看，这次改革为北魏几十年后的灭亡埋下了祸根，但是……如果当时不改革，几年后可能北魏就没了！
我们不能对那一年五百多次的农民起义当做不存在。当时有的北魏中央军刚刚扑灭一处，新的命令到了，就跑去扑灭临近的地方，此起彼伏，全年无休。
比996还狠！
均田制，俸禄制，汉化，这就是元宏开出来的药方。只是有一个问题被忽略了，不是六镇，而是均田制，从来都是开国良方。
而那时候北魏已经立国百余年了！已经进入帝国中期甚至是晚期了。这个时候再开出均田制的良方，其实已然有些迟了。
因为世家大族，包括鲜卑贵族转变后的鲜卑世家大族，已经把田地占得差不多，元宏可以操作的空间其实非常小，经济基础这块的改革，实际上很浅。