邓载和戚闵分别站在第一排的首尾，王勇和杨虎则站在第二排的首尾。
看见裴越出现，少年们立刻挺直胸膛，尤其是那些今天被叫来的新人，无不面色振奋，眼神激动。
裴越站在台阶上，目光从每个人的脸上扫过，而后开门见山道：“从今往后，你们就跟着我，可有人不愿意？”
无人点头。
裴越颔首道：“从今日开始，你们便跟着席先生练习武道，我还会请两位秀才教你们读书识字。表现出色者，可以学更多的本领。”
邓载大声道：“请少爷放心，我们绝不会辜负少爷的赏识。”
裴越盯着他道：“你这块木头也学会拍马屁了？”
众人皆笑，邓载黢黑的脸上难得地泛起尴尬之色。
裴越没有再调侃他，对少年们说道：“你们现在不需要做什么，每天老老实实地学本领，其他什么都不用担心，白米饭管饱，每天都有肉吃，按月领贴补银子。但我也要提前告诉你们，跟着我就得有真本事，我会随时盯着你们，若有偷懒耍滑、用心不良之辈，我绝对不会手软，明白了没有？”
“明白！”众人齐声喊道。
裴越满意地道：“明日我会离开一段时间，你们分成两班，分别以邓载和王勇为首，替我守好这座庄子。”
少年们答应下来，然后只见杨虎大声道：“少爷，我有话说。”
“讲。”
“我想跟在少爷身边，遇到危险时替少爷挡刀！”
裴越望着面色涨红的杨虎，想起当日敲打方锐时对他说的话，心中轻叹，但面上依旧肃然道：“我刚才说的话你听不明白？”
杨虎缩了缩脖子，喏喏道：“少爷，我错了。”
裴越语气平和稍许：“先学好本领再谈其他。不瞒你们，跟着我以后难免会遇到危险，但只要不是贪生怕死之辈，将来我定会带你们挣出一份前程，而不是一辈子顶着个奴婢的名头。”
少年们沉默着，但神情尽皆变得庄重起来，眼中绽着热切的光。
裴越没有再说什么，又看了一圈十八个身材壮实的少年，让他们散去，只将邓载留下。
“庄户们还是要注重农事，鸳鸯阵两日一练即可。他们大多年纪大了，也不适合在外奔波，只要他们能应付一些蟊贼，有几分自保之力就行。邓载，席先生何等大才，能得他的教导很不容易，这是寻常富贵人家的正经少爷求都求不来的名师。你帮我看好这些小子，不要让我失望。”
裴越语重心长地叮嘱道。
邓载抱拳道：“少爷放心，我们不会比别人差，谁敢偷懒我就锤他。”
裴越满意地笑道：“很好，你也忙去罢，明日不用送我。”
少年忽地单膝跪地，沉声道：“请少爷万万珍重。”
裴越将他拉起来，笑道：“不必担心，此行我只是去办一件事，不会有什么危险。”
秋日阳光洒满人间，风乍起，吹起一地尘埃。