当阳学堂是一座旧庙改建而成，四周墙壁斑驳，庙门破烂不堪，似乎随时都有倾倒的风险，上面以乌木朱漆写着当阳学堂四个大字。
院内颇为宽敞，北面是一片竹林，茂林修竹，微风一过，发出沙沙竹声，南边是一个菜畦，种得是茄子、黄瓜等常见果蔬，东南角有鸡舍，养着几只芦花鸡。
学堂有些简陋，但颇有田园诗意。
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没想到，堂堂的布衣神侯，号称诗书画三绝的李向晚，竟住在这里。
学堂内，读书声朗朗，不绝于耳。
门口两侧，有一副对联：“为人之道须敬学，想中状元莫进来！”
李向晚青衣儒衫，头戴一顶方巾，端坐其中，正在跟学生讲述论语八倄，“子曰：君子无所争，必也射乎。揖让而升，下而饮，其争也君子。”
三人见他授课，闻言驻足倾听。
李向晚又道，“圣人说，君子之道，当是不争的，不但与人无争，亦与事无争，这不代表窝囊，而是一种处世哲学，儒释道三家处世，各有不同，儒门讲争于不争，道门讲为与无为，佛门讲舍与得，各有侧重，但其中蕴含的道理，却又有相通之处。”
李向晚旋即又讲述了儒释道三家，对这三种处世之道的异同之处，存在的意义等，讲述过程中，既能引经据典、旁征博引，又用现实中常见之事来作证，不会让人觉得索然无味。
一堂课下来，三人才意识到，已是正午。
李向晚道，“今日便到这里，回去后好好温书。”
众学生拜别而去，范小刀注意到，这些学生衣衫寒酸，破烂不堪，有些甚至连鞋子都没有穿。
李向晚来到门口，看到三人，道：“又见面了。”
范小刀道，“我给先生带个弟子来，想入先生门下。”
李向晚打量了一下小叮当，道：“随我来。”
三人来到侧殿改成的书房，倒了两杯茶，给范小刀与范火舞。
范小刀道，“我听先生所讲，与圣人知道不尽相同啊。”
“你也上过私塾？”
范小刀摇头，他没有读私塾，但是山寨中有不少兄弟都是书生出身，还有的是诗书世家，宋金刚又是文武双全，自幼四书五经传授了不少，他不喜读书，但刀剑威逼之下，学到了一些皮毛。
李向晚道，“圣人也是人，我也是人，他有见解传授弟子，我亦如此，有何不可？”
“可这样，他们无法考取功名了。”
如今八股取士，读书只认朱子的四书五经，可李向晚根本不在乎这些，他涉猎甚广，无书不读，各种思想见解也融杂其中。
李向晚指着远处对联道，“这些人都是穷苦百姓的孩子，我教他们读书识字，传授做人的道理，让他们有一技之长，能立足于世，至于功名嘛，不再我考虑之内。”
想到那句“想考状元莫进来”，范小刀也有些明白了。
当年，他金陵李家乃百世望族，李家学堂，更是出了无数能人，朝野之中，门生遍地，可是李家被抄家之后，那些人纷纷与李家切割关系，明哲保身，也难怪他心灰意冷，就算是太子征召，也辞而不去了。
范小刀道，“先生还是想要做事的不对吗？”
“达则兼济天下，穷则独善其身。”李向晚道，“老夫没有那番雄心壮志，只想能为这座城池的百姓，尽一份力，也不枉此生了。至于做官也好，当幕僚也罢，最终不过沦为政治`斗争的牺牲品，或成为工具人，终究无法有自己的意志。”
范小刀问，“既然如此，当初先生又为何给太子寄出那一枚假钱？”
（本章完）