皇帝道：“一枝花的嘴倒是挺严的，在那种地方关了二十年，依旧不肯松口，到底是朕小瞧他了。范小刀那小子，来京城已有半年了，你觉得此子如何？”
陈铨道，“血气方刚，有勇有谋，少了一些沉稳。”
“比起朱延呢？”
陈铨道：“奴才不敢妄言。”
皇帝呵呵一笑，“陈铨啊陈铨，你在宫中就以一双毒眼闻名，看人很准，朕用你，也是因为你对朕忠心，从不讳言，怎么今日却这么吞吞吐吐？”
陈铨胆战心惊，深吸一口气，道：“他身上江湖气太浓。”
皇帝笑道，“终究是宋金刚调教出来的，差不了哪里去。两年前，宋金刚来西苑找过朕。”
陈铨大惊，“什么？”很快意识到自己失礼，道，“陛下恕罪。”
皇帝道，“怎么，你还怕对朕动手不成？他若想杀朕，朕怕早已得升大道了。他告诉朕，当年李妃的仇，会有人来报。”
陈铨明白，他说的那个人，正是范小刀。
只是，宋金刚毕竟只是他的义父，而陛下则是他的亲生父亲，血浓于水，范小刀又怎么会对陛下动手呢？
“这些年来，朕亏欠了他许多，是时候补偿他了。”
这半年，虽然没有相认，但陛下却一直暗中观察他，也派薛应雄三番两次的暗示于他，他也不能确定，范小刀的品行如何，毕竟当年李妃之死，与陛下有着直接的关系。
只是，二十多年来，陛下一心修道，对家庭、亲情早已冷若冰霜，就连太子、公主，都成了他的玩弄权术的工具，他的话，又有几分真假呢？
陈铨小心应付着，却也不敢妄言。
想了片刻，他道：“太子殿下把他跟赵行派到了江南。”
皇帝道：“薛卿已跟我禀报过了，朕这儿子，跟他姑姑相比，还是差些火候啊。”
陈铨忍不住心想，这对姑侄在京城中的争斗，早已闹得满城风雨，就连朝中也有不少大臣被牵连进去，不知情的，还倒是陛下在利用太平公主打压殿下，来淬炼太子的意志，可他伴君多年，却明白，这位陛下，最是无情之人，根本就是舍不得手中的权力。
权力和长生，是他心中过不去的两个坎儿。
他一方面对权力有着极强的控制欲，又对长生之道有着近乎痴狂的执着，而这两点偏偏又是无法兼得的，这让陛下内心中充满着矛盾。
陛下把太子从外地调回京，是为了牵制太平公主，可折腾了没几个月，两人竟在暗地里达成了和解，这种情况，是陛下绝对不想看到的。
远处，传来爆竹声。
新的一年，终于到来。
皇帝道：“雪，越下越大了啊！”
……
礼部尚书府。
书房内，赵焕在不断的咳嗽，赵行上前，一边帮他捶背，一边渡入一道内力，赵焕脸憋得煞白，咳出了一口浓痰，这才长舒一口气。
与北周使团的谈判之后，他在京城的声望与日俱增，本来是极有可能候补进入内阁，代替致仕的李爻成为大学士的，可是不知为何，陛下却将湖广巡抚调回京城，入主了内阁，而赵焕又一次与内阁失之交臂。
从此之后，赵焕便一直抱病在家。
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子时一到。
赵行跪倒在地，“儿子给爹爹磕头，拜年了！”
赵焕摆了摆手，问，“离京日期定了吗？”
赵行道：“等过了初五，我们便上路。”