“怎么突然这么冷。”
打更人哆嗦了几下，嘟哝道，随后兀自转身，摇摇晃晃地向另一边走去。
影子见打更人并未发现自己，再度向西飘去，行至一处，原地下沉，消失不见。
那是一间位于县城边缘的荒废城隍庙，年久失修，又无人供奉，早已漆色剥落，结满蛛网。
凡人肉眼自然无法看见，一道道骷髅形状的黑色烟雾，正围绕着城隍庙飞舞，发出尖啸的声音。
灰蒙蒙的夜雾中，漆黑的石马车从远处驶来，进入城隍庙。
一名怀抱婴儿，风鬟雨鬓，容色模糊的妇人走下马车，来到庙殿上首中央，坐上那破旧不堪的城隍之位，缓缓抬起头。
“恭迎县主。”
等候于城隍庙中一道道灰影，齐齐匐身参见。
众灰影几乎都是人形，唯有一个例外，便是那身高五丈、牛头单足的虚耗。
它屈腿跪坐，却仍比周围众鬼怪高出一大截。
看似鹤立鸡群，实则格格不入。
众阴怪逐一汇报夜巡所见所闻，上缴这一个月的阴财供银。
不多时，轮到五丈虚耗。
正在哄着婴儿的妇人突然抬头，眸里浮起一丝不解：“你那晚去徐府向贪财者索命，按冥律共有四人当死，怎么就只勾来一名侍女？说，你是否贪了阳间生人的买命财？放了他们一条生路。”
五丈虚耗眼神变了变，弯腰拱爪：“回禀县主，此事事出有因。谁料那徐府之中，竟住着一位高人，我辈不是对手，只好退离徐府。”
听闻“高人”二字，众阴怪皆是一惊，随即交头接耳，低声议论起来。
县主面露深思：“哦？我怎么不知此事。是何方高人？”
五丈虚耗迟疑着说：“那高人……是一名僧人。”
“僧人？”
县主先是一愣，旋即眸里浮起愠怒：“大胆虚耗，竟敢欺瞒本座！杀僧令问世已有二十多载，大唐万寺崩塌，众僧不死即还俗，哪里还会有什么僧人？”
虚耗慌忙下拜，连连磕头：“县主明鉴，徐府之中，的确住着一名游戏人间的高僧啊。”
众阴怪对着虚耗指指点点，冷笑讥讽。
女县主目光更是森冷可怖，宛如冰刀一遍遍地刮过虚耗庞大的牛头。
许久，女县主吐出口气，阴沉着脸，淡淡道：“从今夜起，你的夜巡地盘，由三条街降至三户。并在七夜内，补交齐徐府所欠阴财。”
虚耗低垂于地的血红牛目中，浮起悲愤之色，就听上首的鬼妇继续道：
“不要以为你是少见的先天阴物，本县主便会容你放肆。可别忘了，如今早已不再是从前，本县主留着你，只因本县足够大度。十夜之内，不补齐所欠阴财，连三户都不给你，看你还如何继续修行！”
虚耗身躯一颤，紫黑的利爪死死攥紧。
半晌，它缓缓道：“我辈，领命。”
待到众阴怪散去，女县主走到堂下，转至庙后。
斑驳陆离的壁画前，一名戴着斗笠，穿着皂靴，肚大腰圆的怪人，正在仰首观望。
听到脚步声，他也不曾回头，微眯双眸笑道：“楚夫人好大威风。不过你那手下着实可笑，竟说这世间还有高僧。没想到传说中的先天阴物竟然蠢笨如斯。”
县主楚夫人停下脚步：“我允许阁下进入文和县地界，已经给足那一位面子。阁下为何还要在县中害人性命？”
怪人摸了摸滚圆的肚皮，歪嘴一笑：“本座何曾杀人？他们不都是自己活着走回家的吗……直到数日后才被冻死。”
楚夫人脸色一寒：“白雨，我敬你是平江君下属，才对你一忍再忍，可别敬酒不吃吃罚酒！”
怪人转身，斜睨向楚夫人，冷笑：“杀人者，不光我一个。随我一同来的那位兄长，它也杀了县民，你怎么不去找它？哦，本座明白了，我与你实力相仿，而我兄长的实力，却要略胜你我。啧啧，堂堂楚夫人，也是吃软怕硬之辈啊。难不成生前硬的含多了，死后反而好起软物来了？”
“你……”
“算了，我白雨就给你楚县主一个面子，明日再食最后一人，便就此罢口。”
看着怪人一摇一摆走出城隍庙，楚夫人脸色阴晴不定。