炮制，制备中药饮片的一门传统制药技术。由于中药材大都是生药，多附有泥土和其他异物，或有异味，或有毒性，或潮湿不易于保存等，通过净制、切制、炮制处理，将药材制成一定规格的饮片，可以达到使药材纯净、改变药性、降低毒性和干燥而不变质的目的，保证用药安全和有效。
中药的炮制要尊重其方法，而不是为所欲为，每个药材的炮制均不同。
仅仅何首乌的根炮制诸多典籍有以下记载：
春夏秋采其根，雌雄并用。乘湿以布拭去土，曝干。临时以苦竹刀切，米泔浸经宿，曝干，木杵臼捣之。忌铁器。
方用新采者，去皮，铜刀切薄片，入甑内，以瓷锅蒸之。旋以热水从上淋下，勿令满溢，直候无气息，乃取出曝干用。
近时治法:用何首乌赤白各一斤，竹刀刮去粗皮，米泔浸一夜，切片。用黑豆三斗，每次用三升三合三勺，以水泡过。砂锅内铺豆一层，首乌一层，重重铺尽，蒸之。豆熟，取出去豆，将何首乌晒干，再以豆蒸。如此九蒸九晒，乃用。
为什么要忌铁？因为何首乌中含有大量因鞣质类、蒽醌衍生物成分，铁与鞣质类成分会发生反应生成墨绿色的鞣质铁，蒽醌衍生物遇铁有氧化还原作用，使成品显红棕色，服入人体会影响药效甚至产生毒副反应。因而在炮制含肉质成分的中药时，有用竹刀切，木盆中洗的要求。
《雷公炮炙论》曰，“凡使生地黄……，勿犯铜铁器，令人肾消并发白，男损荣，女损卫也”；《本草蒙筌》曰，玄参“忌铜铁，犯饵之，噎喉丧目，古人深戒”；《医学入门》曰，“且如知母、桑白皮、天冬、麦冬、生熟地黄、何首乌忌铁器……，犯铁必患三消”；《炮炙大法》曰，仙茅“勿犯铁，斑人须鬓”；《本草新编》曰，何首乌“尤恶铁器，凡入诸药之中，曾经铁器者，其气味绝无功效”；《本草分经》曰，石菖蒲“犯铁器，令人吐逆(本章未完,请翻页)
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