儿如今身份不比往常，此番也是奉皇命出差，而且还为家族带来了荣耀。
所以，你们也不可以马虎了，等他回来，府里该有的仪制和规矩，可不能忘了。
往常你们老爷出差回府是什么样的，今儿也需得如此。”
王夫人闻言，心头微微有些不太爽利，但是面上不显，满口应道：“何用老太太吩咐，我和凤丫头，早就计划好了。先前我们老爷才刚刚问过这事。
所有的准备都做好了。
若非琏儿他如今尚在孝中，我们还准备写帖子，广邀亲友到府上，一同为他庆贺呢。
不过老爷说了，虽然不便大摆宴席，但只是我们一家子老少一起聚聚，想来也是应该的。还有族中的老爷、太太们，若是有心来讨一杯喜酒吃，也是他们的一番心意，我们也不能拒绝。”
“你说的不错，如此甚好。”
……
大明宫，宁康帝从重华宫向二圣请安归来之后，便一直待在南书房。
其实此时已经举朝休沐，他这个一年操持到底的皇帝，也终于可以好好休息一番，与自己的妃嫔、皇儿们享受一番天伦之乐。
但是今日是使团回京之日，他却不得不坐镇中枢，听取两位使臣给自己带回来的消息。
戴权弯着腰走至宁康帝的跟前，见其在写字，便悄然侍立。
“何事。”
“启禀陛下，镇远将军贾琏、礼部郎中项贺二位大人到了，正在临敬门外等候。”
宁康帝笔下一顿，随即点点头，淡漠的道了一个字。
“宣。”
随着他的话音落下，便有其他小黄门即刻奔走传令。
不多一时，宁康帝便闻得两道清晰的脚步声在安静的大殿内响起。
“臣贾琏（项贺），叩见陛下。”
“平身吧。”
“谢陛下。”
随着二人起身，宁康帝一眼便落在左侧那身披浅金色内甲，身姿挺拔，比旁边的小老头高一截的贾琏身上。
半年多不见，贾琏的面容几乎没变，唯一令宁康帝觉得有变化的，便是比之前，身上更多了几分冷静和沉稳。
嗯，肤色好像没以前那么白皙了，多了几分风尘萧索之意。
倒是更配此时得胜归来的将军气概。
反复将贾琏的仪容打探几遍，饶是宁康帝，都不由得心下腹诽，老天倒是待贾琏不薄，赐了一副这么好的皮囊给他。
也由此，他有点明白为何自家女儿，当初会喜欢上贾琏了。
“你二人此番护送公主回京，皆是有功之臣，辛苦了。”
“臣等不敢言说辛苦，为陛下效忠乃是我等本分。”
宁康帝略略颔首，然后淡然道：“虽然此番尔等所行之事，俱已上奏，朕也大概知晓。不过此番既然已经归来，不如尔等再将当初自漳河滩变故之后的事情，与朕细细道来。”
“臣等遵命。”
项贺此前只是个寻常的官员，就算是有资格参加大朝，也不过是站在后面的不起眼位置。
如今直面皇帝，免不了有些紧张。
而作为文臣，惯是会对皇帝的一言一词，深挖细凿的。
听到之前皇帝只提及他们护送昭阳公主回来之功，对于此前出使瓦剌，还有与瓦剌的重定盟约等却闭口不提，心里未免更加惴惴。
莫非皇帝仍旧对当初的变故，心有不满？
他和贾琏不同，他身上这个三品官职，可是当初领下送亲的苦差，朝廷补偿给他的。
若是朝廷要追究和亲失败的责任，别说功劳了，只怕连如今身上这个官职都保不住。
心有这些担忧，这个本就有些消瘦的老头，越发显得颤巍巍的，身形隐有晃荡之意。
好在他只是副使，若非皇帝亲口发问，他也只需要站在一旁，听贾琏奏对即可。
项贺垂首在堂下自不知道，他二人的表现都被坐在上面的宁康帝一眼看的清晰。
宁康帝眉头不由得有些皱起。
原本听贾琏的其中一封奏疏中，提及项贺颇有才干，不但对朝廷政令悉数熟知，而且做事认真负责，使团事无巨细，多亏有他协助。
宁康帝本来还觉得或许以前是他没留意到这个寒门出身的老臣，有意凭借此人此番功绩，稍加重用一番。
此时略一观察，却多少令他有些不满。
这还是老臣了，怎么仪态举止，连贾琏这个后生都比不过。
虽然无意责罚，到底也有些失望。
特意提问几句，发现其说话虽然有实据，到底颇有些吞吞吐吐，大不如贾琏清晰利索。索性也不再管他，只一心询问贾琏。
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