且说那诸葛咎早已安排好一切,只等那短命的郭寿自投罗网。而那卫军俘虏为了活命,对诸葛咎的吩咐自然一口答应。果不其然,等到那郭寿率领着大军,不紧不慢的赶到胜天府城下之时,却见城楼之上,高插卫军将旗,城下皆是胡乱丢弃的“姜军尸首”,郭寿见状不禁大喜,当即遥指城楼,大笑着对身旁众将说道:“汝等只说本座贻误军机,却不知本座料事如神,你们看,这胜天府城不是好好的么?定是那常达知府已然将贼寇击退!”
众将见状只觉惊奇,不禁开始琢磨,莫非那姜国的两支起义军乃是纸糊的老虎,徒有虚名,不堪一击?倘若果真如此,那他们又是如何攻克胜天府四座重镇城池?
正疑惑间,忽见不远处城门徐徐打开,一人一骑从城中打马而出,来到那郭寿身前。此人正是那奉了诸葛咎军令,前来诈那郭寿的卫军俘虏。众将见状,不知其来意,故而忙将其截住。不想那郭寿随手摆了摆手,示意众人抬开兵器,未及那士卒近身,自己便先行上前问道:“你是何人?城内情况如何?我乃武平府大将郭寿,特领我家知府军令,前来驰援胜天府。”
“郭将军来的也太迟了些,不过倒不妨事......”那士卒按照诸葛咎吩咐他的说辞,不敢篡改一星半点,精神紧绷,一五一十的徐徐拱手说道,“我家常知府早已率领我们将强敌击退,贼寇落荒而逃,尹温烈也被活捉,现绑在城中死牢,即日就要押送京师。”
那郭寿闻言甚是惊喜,不禁两眼放光,赶忙问道:“哦?尹温烈也被活捉了?好极!好极!”见这郭寿这般欢喜,那士卒便知其已然上钩,复又言道:“虽说郭将军姗姗来迟,但武平府劳师远征,前来救援,我家知府大人感怀在心,故而派我出城相迎。我家常知府早已在城内备下一席酒宴,特来邀请郭将军赴宴!”
郭寿闻言愈发欢喜,当即抚恤大笑起来,众将却都各怀心事,沉默不言。还不及他们表态,这毫无防备的郭寿便一口答应,当即下令三军缓缓进城,便要去参加那常达的庆功宴。那士卒自然是要在前头带路,郭寿自领左右两员副将率领千军打头阵,可不想前部刚刚进城,那带路的士卒便没了踪迹。郭寿大为震惊,当即下令部下寻找,却徒劳无果。正在此时,那瓮城城门忽然关闭,将武平府来的援军截成两段。
大部人马皆被困在城门,不得进门,而那郭寿与前部人马却被困在城中,已是插翅难飞。“务必要找到那贼子,老子要活劈了他!”那恼羞成怒的郭寿怒骂一声,却下意识地拨转马头,想要逃离此地,但却是上天无路,入地无门。正在此时,那城楼之上忽然坠下一个黑乎乎的人影,众将大将,忙上前查看,唯独那心惊肉跳,胆战
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心惊的郭寿止步不前,只得扯开嗓子问道:“那是何物!”
一副将闻声翻身下马,快步来到那黑影落下的位置,蹲下身子查看个仔细,可当他看清那黑影究竟是何物之时,却惊得跌坐在地,手足无措,慌乱叫嚷起来:“回禀,回禀将军,这是,这是那知府常达的尸首!”郭寿闻言脸色煞白,大惊失色,又问四面八方喊杀声铺天盖地席卷而来,惊的那郭寿跌下马来,栽了个狗啃泥。众将慌忙回身将其扶起,为他掸衣甲上的尘土,可不想那四面八方尽皆点起火把照明,又见姜军旌旗翻飞,鼓声阵阵,号角响彻天地,叫这些被困城中的卫军一个个肝胆俱裂,六神无主。
那甚为狼狈的郭寿就连盔帽都歪在一旁,在众将的搀扶之下才颤颤巍巍站起身来,只是手脚依旧有些发软。“将军,此时上天无路入地无门,真乃绝境,我等该如何是好?”众将赶忙问道。即便他们知晓这郭寿不过是个草包,但他毕竟是三军的主心骨,只有他才有决断之权。但那郭寿心烦意乱,一心只想着活命,哪里还有心思去琢磨这许多,忙夺过身旁士卒的盾牌护在头顶,苦声说道:“真是天亡我也!”
众将闻言,便知他们束手无策,今日便要坐以待毙,可正在此时,又闻一阵朗声大笑,自那城楼之上落下,郭寿等人循声望去,却见那年纪轻轻的诸葛咎,身着鹤氅,轻摇羽扇,在众将的簇拥之下缓步走出,伏在那城楼之上垂下眉眼,颇具玩味的望着那郭寿等人,身旁尹温烈则是指着郭寿等人朗声说道:“郭寿,你已中我家军师之计,此时不降,更待何时?”站在诸葛咎另一边的令狐厌也拔剑说道:“放下兵器,降者不杀!”
此一声许诺既出,有如“甘霖降世”,叫那些早无战心的卫军将士大喜过望。尤其是那郭寿,闻听此言,先前被吓得丢了半条命的他却好似恢复了精神一般,噌的站起身来,第一个丢下手中兵器,甚至还主动解下盔甲,丢在身旁,自己则跪倒在地,挪动膝盖,来到那众人身下,连连叩首,如此这般只不过是为了讨得一条性命罢了。不过这一出滑稽的戏码,不仅叫卫军上下大为震惊,更是诸葛咎等人都不曾料到的。
那令狐厌环抱双臂,见状不禁笑出声来:“这草包还真识时务。”“首鼠两端,贪生怕死,小人而已。”尹温烈则颇为不屑的讥讽一声,不再在意。而卫军将士见他们的主将郭寿已然投降,也不再反抗,一个个皆丢下兵器,投降义军。义军的势力再度壮大,未曾折损一兵一卒,便收编了如此多的人马。诸葛咎先是下令,将大军迁到城外驻扎,避免惊扰城中百姓,又将上万人马分成数个部分,便于管理。
诸事安排皆以妥当,诸葛咎算定,此时此刻,正是袭取武平府的最佳时
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机,故而他当即下达军令,着尹温烈与锦帆各领三千人马,星夜兼程,务必要在天亮之前到达武平府,出其不意,攻其不备,夺占城池。二人当即领命,兵贵神速,不敢怠慢,朝武平府进军。激战一夜,终是在那黎明时分将捷报传回,一夜未睡的诸葛咎心中的那块大石头终于落地,长舒一口气。众人还从战报中得知,那尹温烈与锦帆率六千人马火速赶到武平府下,尹温烈一弦飞三箭,连连拉弓扯弦,发射羽箭,将那城楼之上的哨兵尽皆射死。
二人来到城下,二话不说,突然发起攻击,叫那正在城内处理公务的陆知恩猝不及防,只听闻城外轰隆隆战鼓响,马嘶不绝,金戈碰撞,便登上城楼一探究竟,不想却被那锦帆一箭射中面门,当即坠下城楼惨死当场。余者见状,却不肯投降,披坚执锐,誓要为知府报仇,与义军相抗。但他们准备匆忙,那里是全副武装,早有准备的义军相敌?
故而双方激战一夜,姜军死伤过半,但却将城内守军尽皆歼灭。不管怎么说,能以如此少的人马,如此少的损失,攻克武平府这一座坚城,实属不易。诸葛咎也甚为满意。武平府城一旦掌握在手中,其余周边城池也都不在话下,故而这诸葛咎又花费了一月光景,将武平府大大小小的城镇尽皆攻克,自此,荆南府,武平府,胜天府,三府土地钱粮百姓尽皆回到姜军手中,南方三府大定,义军声势浩大,威震四海,叫周遭卫军心惊胆战,不敢与之为敌。
但起义军如此大的声势,焉能不惊动卫国王朝?他们本以为,只是些地方的流窜土寇在地方作乱,不想南边三个州府接连“沦陷”,守将或降或斩,无一上书报信,致使战局成了这般气候。这也是卫国朝廷掌权者所气愤的原因之一。其实这消息至今才传回承天府也有其原因。原来是此次南征计划中,负责荡平江南各州府的总指挥,卫国左将军吕灵,在平定江南各处后,一直在劳神费心,稳定调解各处,无暇抽身去对付那远在荆南府一带的义军。
本想差派就近的人马前去征讨,不想刘辩刘明先后殒命,折兵损将,败阵无数,不仅使得卫国折损了许多人马,更使卫军士气锐减,还让那义军得到了喘息之机。吕灵本想在义军立足未稳之时将其一举剿灭,不想如今他们不仅站稳了脚跟,还占据了南方三府,叫这吕灵大为震怒,奈何手边无有多少可派之人,可用之兵,无有精力前去应付那尹温烈的人马,故而也只能暂时将其搁置一旁,只等手边的要事处理妥当,再另寻其他解决办法。
故而这吕灵多了个心眼,为了避免让朝廷知晓他的疏忽与失职,他便将义军的消息压下,只是谎报荆南府一带有流寇土贼作乱,且已被督府军清剿平息,以此来蒙蔽卫国朝廷的耳目。
(本章完)