但见那狄挽凤缓步朝洪隆太后走去，皮笑肉不笑的徐徐说道：“是圣上口谕如何，不是圣上口谕又当如何？如今圣上即将出发南巡，这偌大的承天府便是由我一人说了算。即便你说我是小人得志也好，说我是报复也罢。任凭你死后去往阴曹地府那里告上一状，若是有胆，就索性叫那小鬼把我的魂魄勾了去，好在地府与你对账。至于甚么天打五雷轰嘛，我是从来不信的，你可曾听说过，好人不偿命，祸害遗千年？哈哈哈......”
说罢，那狄挽凤便在洪隆太后惊恐的注视下，转过身来，信步朝门外走去，还吩咐那在一旁等候多时的小太监的道：“命你受圣上圣旨，处死太后，完成任务后自己去内务府领赏，本丞早已安排妥当。”说罢，自己便迈出出了大殿，朝那南门方向赶去。小太监闻言大喜，当即上前掐着那洪隆太后的下颌，便要逼她服毒，不想却被剧烈挣扎的洪隆太后打翻了药瓶。
那小太监只得又用白绫勒住那洪隆太后的脖颈，不想在那太后不顾一切，手脚并用的折腾正扎之下，白绫也被扯破挣断，又见那洪隆太后已然顾不得甚么脸面与尊严，云髻散乱，金钗跌落，衣衫不整，大汗淋漓，与那小太监扭打在一起，僵持期间，那太后的里衣也被扯破，露出雪白的皮肤，而太后也毫不手软，在那小太监的脸上与身上抓挠出数道血痕。
奈何那洪隆太后毕竟是一介女流，气力不足，哪里是那小太监的对手，很快便被那小太监压在身下，他又顺势从一旁的托盘中抄起锋利的剪刀，二话不说，便搠进了那太后的心窝里，迸射而出的鲜血溅了那小太监一身，再看那太后，瘫倒在那龙床之下，衣衫不整，披头散发，胸前早已被汩汩涌出的鲜血浸透，四肢痉挛了一阵便不再动弹，瞳孔涣散，转眼间便没了呼吸。可怜尊为天子母，终是落得如此身。虽有荣华富贵命，却无半点享命恩。
而那小太监见状，终于松了口气，捡起了那把带血的剪刀便欢天喜地的离了皇帝寝宫，要去内务府找人来收尸，顺带领赏。可他却未曾想到，狄挽凤为他准备的并非是丰厚的奖赏，而是上那断头台。原来狄挽凤早有准备，单凭散布谣言，惑乱人心之罪，实在难以除去那地位尊贵的洪隆太后，即便是自己一意孤行，执意为之，想必也会遭到多方阻拦，千夫所指，故而他需要一个替罪羊，一个死了便无人再敢追查的替罪羊。
故而他吩咐那小太监代他行事，除去洪隆太后后，便可再将这小太监千刀万剐，并且伪造出是那小太监自己想要奸淫太后不成，恼羞成怒将其杀害的证据。人证物证俱在，加之那小太监已然死无对证，又有狄挽凤的淫威相迫，想来那刑部也不敢调查，只得草草结案，并将相关案宗文书尽皆暗地销毁，避免日后有人想要彻查此事，给狄挽凤惹来不必要的麻烦。
再说那洪文小皇帝端坐在九龙栾驾之内，只觉心惊肉跳，坐卧不安，不禁在心底思忖道：“莫非是母后出了甚么事？”想到此处，愈发心慌，便挑开那
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车帘喊道：“狄卿何在？狄卿何在？狄卿何在？”连喊三声，十万火急，正巧那狄挽凤已然快马赶到，见洪文帝唤他，便拨马来到那车驾旁，马夫趁势勒住缰绳，狄挽凤遂翻身下马拜道：“微臣狄挽凤奉诏前来。”洪文帝命其起身，又问道：“狄爱卿，朕忽觉心神不宁，坐卧不安，不知为何？”
那狄挽凤遂说道：“兴许是因为此乃陛下第一次出宫，有些紧张也是在所难免，请陛下放心，这一路南下平坦宽阔，皆是官道，又随时有大军护送，沿途州府早已准备妥善，想来安全无虞。”可洪文帝却摆了摆手，长叹一声道：“虽说如此，但我还是觉得心绪不宁，隐隐约约总觉得或许是宫内发生了甚么大事，想有劳狄卿差人回宫去看上一看，速来报朕。”“虽说此乃陛下多虑，但微臣领命！”说罢，那狄挽凤便站起身来，翻身上马。
在众目睽睽之下，他实在不敢当中抗命，即便在场之人尽皆是他的心腹，也看出了他的反意，但却无一人敢点破。但见其拍马上前，点选了一名年纪轻轻的骑兵新兵便说道：“你，奉圣上口谕，命你回宫查看，可有大事发生！速来报我!”那新兵自然是领命而去，殊不知这狄挽凤根本不想让人回宫，故而在那新兵还未走远之时，便从身旁士兵手中夺来一把弯弓，搭上羽箭，瞄准了那人脊背便射出一箭。
狄挽凤的箭术并不高超，但却将那人一箭射死，众人看在眼里，敢怒不敢言，车驾继续向南门进发，而狄挽凤则是拨马来到那洪文帝的车驾旁朗声回禀道：“启禀圣上，微臣已然派人回宫查探，少时便回，请圣上放心。”那洪文帝闻言点了点头，未曾多言。终于来到那承天府南门，此时已是日照三杆，文武百官在此已然等候多时，见终于等来天子栾驾，故而一齐下跪拜道：“臣等恭迎吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”洪文帝便在那山呼海啸一般的恭迎声中，在狄挽凤的搀扶之下，走下车驾。“众卿平身——”洪文帝扯开嗓子喊道。
可他却未曾发现，这些文武百官并不齐全，有些人已然趁着承天府关闭四周城门之前便拖家带口，逃离了这是非之地。甚至连官爵都不再留恋。毕竟好死不如赖活，与其为了官爵留在此地等死，倒不如提前逃往江南，也不失为富家翁。而留下的众文武之中，除了少数是誓要与那承天府共存亡的以外，大多数是未曾来得及出城，无奈留下的。他们深知此时此刻承天府正处于危难之际，可还被狄挽凤裹挟着来到此处，说是要恭送吾皇南巡。
照理来说，洪文帝在此处会见百官之后，便不再逗留，而是出城南下，正式开始南巡之旅，不想那洪文帝却立在车头等待许久都不愿继续前行。狄挽凤便上前询问，而那洪文帝却说道：“为何回宫之人还未折返，朕这心里始终不是滋味。”狄挽凤闻言赶忙岔开话题说道：“圣上不必担心，想来此事并无差池。那回宫之人少时便回，即便赶不上我们，微臣也命他飞鸽传书，无论是好是坏，定能第一时间告知陛下。”
见洪文帝复
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又长叹一声，那狄挽凤灵机一动，遂说道：“陛下，贤临王已然赶到，正在随行队列之中，若是陛下觉得无聊倦乏，或是心绪不宁，或可让他上车陪圣上消遣谈心。”而那狄挽凤此举本是想安抚洪文帝，未曾想到正中其下怀，洪文帝心中暗喜，却不动声色的说道：“如此甚好，既然如此，狄卿，你就让我皇兄上来罢。”狄挽凤当即领命，不多时，那贤临王便快马赶到，也上了天子栾驾，与洪文帝一同坐车。而那狄挽凤则陪侍在车外，也好借此机会，监视洪文帝的一举一动。
洪文帝知晓那狄挽凤就在自己身边，不敢高声，见贤临王上车，甚是欢喜，当即坐到其身旁，惊的那贤临王就要下跪行礼，不想却被洪文帝一把拦住：“皇兄切莫如此！你我虽是君臣，但亦是兄弟。想来孩童之时还经常在一齐玩耍，为何多年不见，竟变得如此生疏？莫要再如此，否则叫朕情何以堪？”
“话虽如此，但陛下贵为九五至尊，微臣万万不敢造次。”贤临王自小家教甚严，视规矩如性命，孩童之时天真无邪，无有分别，倒也罢了，但如今二人都已长大，洪文帝已然贵为九五至尊，而不是曾今那个小皇子，而贤临王也不再是曾经那个小王爷，二人的身份地位大不相同，自然要遵守君臣之礼，故而那贤临王说道：“虽然如此，但君臣之礼实不可违，微臣实在不敢造次。”
闻听此言，那洪文帝便面露不悦，拍了拍身旁的位置便厉声说道：“朕命你如此便如此，休要再多言！”此言一出，那贤临王终于不再固执，遵从皇命坐在他的身旁，但却是正襟危坐，战战兢兢，如履薄冰。那洪文帝虽觉有些奇怪，但总算是找到了些许儿时的感觉，故而语重心长的长叹一声说道：“皇兄还是那个皇兄，视规矩如性命。只是如今你我地位不同，才有了隔阂。但转念一想，非是如此，朕也不会找你来了。”贤临王极为谦恭，颔首说道：“陛下有何吩咐，但请交代。”
且看那洪文帝挑开车帘，瞥了一眼那斜前方的狄挽凤，见他并未察觉车内的异样，便松了口气，这才放心的从袖中摸出一枚带有裂纹的玉环。且看那玉环质地精良，清凉透亮，有如冰晶一般，乃是少见的天青色，捧在手心里都能感受到丝丝凉意。唯一美中不足的便是，那掌心大小的玉环之上竟然布满了裂纹，极为扎眼，可惜了这一块美玉。
但试想一下，正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这全天下都是那洪文帝一人所有，他要甚么荣华富贵，珍奇古玩得不到？虽说这天青色的玉环极为难得，但面对禁宫宝库中数不胜数、价值连城的宝物，这等货色，没有一万也有八千，根本不值一提。可为何那身为皇帝的洪文帝却要将其随身携带？且听那洪文帝，捧着那布满裂纹的玉环说道：“皇兄，不知你可还记得这玉环么？”
说罢，他便将那玉环举到贤临王身前，贤临王端详一阵，郑重其事的点了点头。洪文帝大喜，便抬起那贤临王的右手，顺势将那玉环塞入其手中紧握。
（本章完）