沈元景钻研石壁上的武学，宫中这些女子却也从不来打扰，甚至都不敢入到里间，原来天山童姥曾对她们说过，四十岁后，才能每年到石室中观图一日。众人虽不能理解，但也老老实实的遵照童姥安排，从不逾越。
他倒也知晓缘由，无非是这些个武功十分高明，兼之年代久远，与今日武学体系大相径庭，若无有一定的武学境界，辅以高深的内功为基，非但不能练成，还会有走火入魔之危。
依着沈元景的功力，自然是没有这个忧虑，反倒是颇为欣喜其中的古朴，以及透露出的某些武功的原始风貌。
他将这一门门的武功从头至尾，拆成一片一片，再沿着武学发展的脉络，由易到难，从古至今，循序渐进式的演化，竟也得出几门不错的功夫来。
他又将这几门武功教授给了宫里头的那些女子，短时间内，就使得她们进步神速，不由得十分感激，纵然还是要苦等天山童姥归来，不愿把他当做灵鹫宫的主人，可态度上变得和煦很多，生活上无微不至。
按照时间来算，擂鼓山之会应当过了许久，可还是不见天山童姥回归，沈元景遣人下山，零零碎碎的打探出来许多消息。
那场大会没了他和扫地僧的威压，各方人物纷纷登场，可比之前在少林寺的一场要热闹许多。
函谷八友在江湖上的名头十分响亮，他们师父摆下的擂台大伙都得给几分面子，加之奖励丰厚，自然吸引了各大门派之人前来。除却应邀的年轻人外，还有许多前辈宿老压阵。
大会的过程也是曲折，开始只是各色青年轮番上阵，欲要解开珍珑棋局，及到乔峰上场之时，他直言不动棋艺，来此只为找姑苏慕容报仇。
慕容复受他所激，不顾手下劝阻，执意现身。世人终于见到声名远播的北乔峰和南慕容齐聚，本拟是一场龙争虎斗，可结果却完全出乎意料。
交手不过一会功夫，乔峰就将慕容复打得吐血而回，若非有诈死的慕容博出来阻拦，后者恐怕已经命丧黄泉了。
仇人相见，分外眼红，面对两人合击，乔峰怡然不惧，竟然主动攻上。他越战越勇，反倒压制住两人，占得上风。
群雄始知，与北乔峰一人齐名的，竟然是指的姑苏慕容整个一家子。
吐蕃国师鸠摩智忌惮乔峰武力，竟然不顾身份偷袭，被闪将出来的大理皇太子段誉顶住，六脉神剑剑气纵横，群雄是大开眼界。
另一边却是丁春秋一人力压苏星河与八个徒弟，逼得无崖子破关而出，才勉强抵挡住了。正当天山童姥杀出来要清理门户之时，李秋水又现身出来将她拖住。
其余的西夏一品堂、吐蕃大轮寺的和尚、星宿派等，同少林、丐帮及中原武林人士，在擂鼓山上一通好杀，此地顿时成了战场。
中原武林本是占得上风，可内部皆有矛盾，就连丐帮两派之间都有龃龉，到了后来，人们仿佛是疯了一样，不分那边，恩怨之争，正邪之争，门户之争，利益之争，全都要在此了结。
直到太阳下山，大伙才清醒过来，各人自舔伤口，默默离去，此地已经被破坏的不成样子了。
经此一役，中原武林陷入内乱。乔峰虽然未能报仇，可声望已然如日中天。而神秘宗门逍遥派无论正邪，竟然有如此之多的高手，也是大放异彩。