筵席上，安凌云率先向袁崇谋敬酒。他敬过之后，其余的八位执事，依照地位高下，一一向袁崇谋敬酒。
袁崇谋见其中几位前倨后恭，知道是安凌云暗地里花了工夫，对他的御下之道不得不心生佩服。
等到全扶云前来敬酒，袁崇谋虽然平日里也重视涵养功夫，面上表情还是忍不住有些异样。他在乌有之乡久居高位，被万众敬仰惯了，谁见了他不是毕恭毕敬，诚惶诚恐。今日遇到全扶云这样公开敌对，有生以来，实属罕见，因此一时难以释怀。全扶云却是一副满不在乎的表情，好像初见时他对袁崇谋发难的场景，从来没有发生过一样。
全扶云的身后，是一位身材瘦削的老者。他的神情颇为落寞，与全扶云离得远远的，彼此竟是视若无睹。
袁崇谋见此人与全扶云完全不对付，显然不是一路人，便对他格外留意起来。
此前在金顶大殿会见赤城山的各位首脑，安凌云曾经向袁崇谋一一引见各位执事。只是赤城山的一众人物，
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名字都是某某云，听着十分相近，袁崇谋也就懒得去记。因此，除了当家的安凌云，和率先向他发难的全扶云之外，其余几位执事，名字和本人他全然对不上。
眼下，这个老者引起了袁崇谋的注意，问了问旁人才知道，此人名叫薛起云，在诸位老年执事当中，排名仅次于全扶云。
一番推杯换盏之后，袁崇谋与各位执事互道久仰，各自攀谈了几句。他发觉，五位老年执事当中，全扶云虽然气焰最为嚣张，但是在大事上唯安凌云马首是瞻，一点都不含糊，乃是安凌云的铁杆心腹。余下的三位老年执事，有两位对安凌云虽然不是亦步亦趋，但是十分恭敬。只有薛起云，对安凌云若即若离，对全扶云则是明显敬而远之。
袁崇谋看明白了其中的人事亲疏，知道几位老年执事如果是铁板一块，反而不好从中打探消息，于是便有意从薛起云的身上，打听袁从真的身世底细。
筵席结束后，安凌云等首脑都是大醉而归。袁崇谋想要借机向薛起云套话，便刻意没有多饮酒。他见薛起云对美酒佳肴都是浅尝辄止，正合了自己的心意，便在筵席结束之后，叫住了他。
袁崇谋道了一番久仰的客套话，便开口问道：“袁某久闻赤城山十二执事大名鼎鼎，尤其是六位年长的执事，学究天人，本领通神，更是令人无比仰慕。今日袁某上山，可惜只见到了九位，不知其余的三位，此时是在山上闭关静修呢，还是有事外出了？”
薛起云明明没有喝醉，此时却做出一副醉态，舌头打结道：“齐……齐从云师兄，确实在山上闭关，至于另外两位，他们已经不在山上了。”
袁崇谋做出一个意外的表情，明知故问道：“齐仙师闭关修行，我自然不好去打扰。另外两位不知道何时回山，我回头要好好拜会一番。”
薛起云鼻子里出了一口冷气，道：“他们……已经离开赤城山，你来晚了，见不着了。”
“已经离山的这两位执事里面，是不是有一位名叫宋妙人？”袁崇谋又问道。
薛起云见他忽然提起宋妙人，心里难免讶异。自从宋妙人毁了清心殿，叛出赤城山之后，宋妙人这个名字，便在山上成了禁忌，公开场合无人敢提。没想到，眼前这个与五山毫无瓜葛的人，竟然会提起宋妙人。
薛起云心中的第一个念头，便是此人多半是奉了袁师道的命令，寻机刺探赤城山的内情。但是，他怎么会问起宋妙人，却是令人费解。宋妙人在赤城山之外，并没有什么名气，何况眼下已经离开赤城山，更是扯不上关系。
想到这里，薛起云回道：“袁先生当真是见闻广博，连赤城山的逆徒都知道。先生与这宋妙人，莫非是旧相识？”
（本章完）