袁从真轻轻地说道：“由她去吧，不一会自然会回来的。”像是解释给身旁的张玄歧听，又像是说给她自己听的。
二人半夜被吵醒，这时都没有了睡意，便在客厅中坐了下来。昏暗的光线里，二人静静地相对而坐。袁从真沉默了片刻，忽然说道：“我讲个故事，你要不要听？”
张玄歧嗯了一声，忽然想到暗夜之中，孤男寡女共处一室，这种情形实在太过暧昧，加上鼻中又嗅到一股少女的幽幽体香，不禁心中一动。
袁从真顿了顿，缓缓说道：“从前，大山里面有一个村子，村子里住了一百多户人家。因为在深山里，村里的人很少出去，山外的人也很少进来，因此跟外人来往极少。村里的老人常说，外面的世界乱糟糟的，又是打仗，又是闹饥荒，老百姓民不聊生，日子苦的很。因此，村里的年轻人虽然好奇外面是个什么样子，却是谁也不敢轻易出山。就这样，过了很多年，村子里的人互相嫁娶，人口是越来越多，但是新生的孩童里面，有许多都是痴痴傻傻的。村里的一些长者，看到了这种情形，知道长此以往，村子里将没有一个正常人，到那时候，这些痴痴傻傻的人也活不长久。因此，便集合村子里的人，商量着定下了一条规矩。从今往后，村子里每一户新添了人口，在孩子十岁之前，要出山寻找一个年龄相仿的孩童，收为义子义女，与自己的孩子一同养育。等到两个孩子接近成年的时候，会对他们进行一个考验，优胜的那一个，便认作是自己的亲生骨肉、血脉传人，剩下的那一个，就任其自生自灭……”
张玄歧听到这个残酷规矩，心里一惊，脱口说道：“这就是那个老者所说的螟蛉之子么？”话刚出口，就想到当时袁从真听到这话时的羞恼神情，知道自己失言，忙又问道：“你的养父母呢，他们还好么？我还没有拜见两位老人家。”
袁从真似乎知道他并非故意提起螟蛉之子这四个字，并不介意，只是轻声说道：“他们前些年便去世了，只留下我和姐姐相依为命。姐姐现在成了这个样子，在赤城山上，我若不是成为十二执事之一，姐姐只怕早就不在人世了……”
张玄歧想到，按照赤城山的规矩，袁从真和她的这个姐姐，成年之后，多半两个里面只能存活一个。而在养父母去世之后，虽然她的姐姐得了失魂症，毕竟人还是好好地活着，这多半是袁从真的功劳。她一个被领养的义女，能够在赤城山上存活下来，成为十二执事之一，并且显得颇有威望，当真不容易。这些年她经历过的艰辛，也许只有她自己知道罢了。
张玄歧想起，她姐姐患上的是失魂症，这个病症似乎不是先天生成的，便问道：“你姐姐从小便是患了失魂症么？赤城山心宗的法术这么高明，
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怎么就不能救治好她呢？”