岩空无一人，四处看了看，只见靠山这一侧的半壁山岩上，斜着生长了一棵苍劲的巨松，当下轻飘飘地腾身而起，踏上树梢一根筷子般粗细的松枝，稳稳地立在树冠上，沿江眺望。
此时江风阵阵，吹得树冠微微摆动。只见袁师道的衣袖随风飘舞，人却仿佛定在了树冠上似的，只随着树梢微微晃动。若说他是肉身凡胎，身子沉重，却没有压断树梢，跌落下来；若说他是仙风道骨，轻飘飘的毫无分量，却又没有被江风吹落下来。
萧玄直看在眼里，深知袁师道是吐息轻身的法门练到了化境，所以分寸才能拿捏得如此的精到。这样出神入化的修为，实在难得，传说中神仙施展不翼而飞的法术，恐怕也不过如此，萧玄直忍不住大声叫好。
袁师道朝着酆都古城的方向，遥望过去，只见大江历历在目，无声东流，远处大江两岸的情形，却看不分明了。他心中略一踌躇，打定主意，准备沿江而行，遇山翻山，遇水渡水，只是不便再与萧玄直师兄弟同行了，以免成为累赘，耽误了自己的正事。
袁师道飞身下树，也不假作客套，只说酆都已经近在咫尺，正应该在此地分道扬镳，说罢，便与萧玄直师兄弟拱手作别。萧玄直心中自然一百个不情愿，只是，袁师道有言在先，话又说到了这个份上，自然没有跟着他去酆都的道理，于是依依不舍，郑重作别。他拉着张玄歧，看着袁师道的背影在山林间消失，这才寻路离开。
袁师道独自上路，掐指一算，此时还是正月十四，不用着急赶路。遇到崎岖难行之路，他便移形换影，闪现前行，遇到道路平缓，风光绮丽之处，便悠然步行，倒也十分自在。
这样独自走了半天，忽忽越过一个山头，袁师道抬眼看去，只见眼前是一片平缓的山丘，一大片楼台屋宇，依山势铺开，灰墙黑瓦，布满了整座山头，远远看去，极为壮观。袁师道知道，酆都古城已经近在眼前，便找了块山石坐下，略事休息，心中细细盘算明日之事。
袁师道居高望远，一眼看过去，觉得酆都的楼台殿阁，连山遍野，气势非凡，可是细细地打量起来，却感觉到一种说不出的怪异之处。这并非是因为，酆都城看上去空无一人，毫无生气。此前在大江之上，夜遇大片的浮尸，又见过空无一人的观音岩，袁师道对这样的情形，心中多少有些预见，已经见怪不怪。
蹊跷之处在于，酆都城的这一大片屋宇楼台，瞧上去竟像是随意搭建而成的。有些房屋密集的地方，成片的屋檐相接，密如鱼鳞，其间却只有几条蜿蜒巷道相通。城中的通衢大道上，道路两侧，如同断齿的木梳一般，稀稀拉拉地耸立着几栋房舍，而在街道的正中，居然还零星地搭建了一些房屋。城中除了一条主道直通山顶，其他的道路，都是弯弯曲曲，千回百折，大违常理，瞧着不像是寻常城镇的模样。
袁师道看到这里，心中顿时一阵迷惘。故老相传，酆都是人间的鬼都，乃是阴阳两界的分界处，连接阴阳的鬼门关，便在此地。数百年来众口相传的事情，恐怕不是无中生有，但是眼前所见，酆都城完全像是小孩过家家的儿戏之作，哪有一点阴阳两界枢纽重地的森严模样？这一点实在令人费解。此前探访泰山冥府，除了见到断壁颓垣之外，一无所获，难不成，这大名鼎鼎的酆都地府，也是子虚乌有的传说？
袁师道正在纳闷，忽然见到半山上远远走过来一个樵夫。那樵夫白发苍苍，背着半捆干柴，缓步而行。袁师道自从上岸以来，一路上没有见过一个活人，这时忽然见到一个年老樵夫在酆都附近现身，觉得十分蹊跷。但他神通广大，对此不以为意，远远地招呼道：“老丈，过来歇歇脚。”
那樵夫见有人向他打招呼，停下看了看，这才慢慢地走了过来。到了跟前，袁师道见他年老
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，起身让他坐下，开口寒暄了几句，便询问起酆都城的情形。
那樵夫眯着眼睛，想了想，说道：“小老就是酆都本地的人。这酆都城，可是在咱们祖辈的手上，一砖一瓦建起来的。当年好生兴旺，后来不知道哪年哪月，突然发了一场瘟病，全城的人都死绝了，成了一座空城。方圆几百里的人，到如今都绕着酆都城走，管这里叫鬼城。算起来，先祖那一辈修建酆都城，那都是几百年前的事啦。”