跟院子里走了两圈，忽然扭头，看见远处山道下匆匆上来一条壮汉。
第一眼有些陌生，再看第二眼，想起来了，前些日子在陈六家中见过的壮汉，当时跟着陈六练武，依稀记得陈六唤他“老九”。
打开柴扉走出去，这壮汉见了，加快脚步来到近前，抱拳道：“见过顾馆主！”
顾佐道：“我见过你，你是九......”
壮汉道：“小人陈九，六哥是我堂兄。”
顾佐问：“陈兄弟好，六哥让你来找我？”
陈九忽然眼眶红了，哽咽着道：“六哥......死了......”
“什么？”
“六哥死了！”
顾佐顿时呆了，片刻又问：“蒋七呢？”
陈九虎目含泪：“也死了！”
顾佐一时间不敢置信，心底猛然生起一股寒意，追问：“什么时候？怎么死的？”
陈九道：“那天大早，六哥去我那里，跟我说他要办件事，如果有什么意外，让我来小孤山找顾馆主。我当时问他是什么事，他也不说，只是说没什么大不了，不过是防个万一，也不让我跟着，只说顾馆主您知道。到了晚间我就接到弟兄们的消息，他和七哥在西江乘船的时候，船翻了！”
顾佐顿时想起当日陈六和蒋七在贺家码头乘船离去的一幕，没想到当时的轻轻点头，竟然就是永别。
只听陈九红着眼道：“弟兄们都说六哥和七哥是遭了意外，但我知道必然不是！故此前来，还望顾馆主告知究竟。”
顾佐震惊中消化片刻，回过神来，问：“尸首找到没有？”
陈九红着眼道：“弟兄们找了一天才在东滩头找到，我赶过去的时候，已经被县里仵作收了，仵作说是溺水而亡。我昨日再去衙门，张刑曹说泡了水的尸首容易发疫，验明之后就化了。可怜我六哥和七哥，尸骨无全啊......”
顾佐招呼：“陈兄弟别着急，先进来说话。”
陈九跟着顾佐进门，坐在石墩上央求：“我六哥是怎么死的，还请顾馆主告知，小九感激不尽！”
顾佐沉吟片刻，道：“此中究竟如何，我也不太清楚，只能说个大概。贺家丢了两只狸猫，托我出手找到了其中一只。你六哥和蒋七出事的前一天，他们来找我，说是季班头找到了另外一只，让他们送回去。我在县衙修士快班中应募，防范魔修，当值巡查的是江北岸那一段。早上的时候，我巡查至贺家码头时，还见到了你六哥和蒋七，他们刚从贺家出来，事情办妥了，也没发现有什么异样，我还看着他们登船离去的。我回来后就没出门，一直在屋里修炼，岂知竟会......”
陈九豁然起身：“是贺家干的？”
顾佐连忙制止：“不要胡乱猜测，据我看来，此事与贺家无关。”
陈九手按腰刀：“那就是季班头？”
顾佐道：“是不是季班头，也不好说，咱们不能胡赖在别人身上，没有凭据！此时不可莽撞行事，还是需要查明了才好。你刚才说有一帮弟兄……现在能调动多少人手？”
陈九无奈叹了口气，忿忿摇头：“他们都忙着争坐北城龙头之位，哪里还会管后面的事，都是帮白眼狼。”