从破襄城到现在,已经又过了一个多月。
闯曹贼军就驻扎在郟县与郾城之间,稍作休整,他们一面操练人马,一面派人往太康、柘城一带,寻找另一股大贼袁时中,欲图招降小袁营,合攻商丘。
短短几个月的时间,闯曹贼军在河南地界上,就接连杀死两个大明三边总督傅宗龙、汪乔年,一个总兵官猛如虎,一个亲王便是唐王朱聿鏼。
闯王在河南声势日隆,周边大小贼寇无不闻风而动,纷纷前来投奔闯军,使得闯王李自成的声势如日东升,更加恒赫。
…………
“袁时中……”
永宁伯张诚双目紧缩,却又精光四射:“你说李自成想要招降袁时中?”
“是。怀庆府陈爷那边传来的消息,该不会有错。”
对于袁时中这个人,张诚还是有一点印象的,在他的记忆里明末众贼只有高迎祥、李自成、曹操、张献忠等人印象颇深。
连革左五营都是哪五营,他都记不得了,但这位袁时中却十分地印象深刻,在他心里的位置,大概和江南的海贼郑芝龙、义贼许都一般位置。
袁时中,北直隶大名府滑县人,他少时也曾读过书,心存忠义,也颇识韬略。
崇祯十三年时,正赶上山东、河南、河北等地大旱,又飞蝗蔽日,至冬大饥,袁时中趁机聚饥民数万,杀官起事。
当年十一月,便率众万余攻打开州,杀州同知郗之。
次年,他又伙同刘玉尺、朱成矩等进入开封、商丘地界,活跃于豫东南、皖北一带地方,所部贼兵号称小袁营。
崇祯十五年时候,因被明军追打得利害,便选择了与李自成合营一处,其所部贼兵更作为攻打开封的前锋部队。
可不久之后,又因受不了李自成的约束,突然率兵拔营出走,欲图归顺大明朝廷,此后一直徘徊于归、亳州之间,左右摇摆不定,终为李自成所忌。
崇祯十六年四月间,称雄一时的袁时中在河南杞县,为李自成的侄子李过所杀,其小袁营兵马也为李自成所吞并,大多合入李过麾下。
不过,历史上对于袁时中的另一段记载,却使得张诚对他另眼相看。
据崇祯十六年清军入塞之际,大明官方文档记载“河南土寇小袁营数万屯河上,掳获山积,清人游骑近营垒,贼夜入清兵营,连绵贯马羁,纵火焚其炮,人马惊起相牵绊,奔踶相杀伤,乃移营他徙。河南将吏招诸盗击敌,以上功幕府,笑曰:‘与其官而制于吏。孰若盗之无忧也,焉用首功为?’”
这一段记载便是讲述的小袁营事迹,崇祯十六年二月初八日兵部行《御前发下御史吴履中题》中也有“审得难民刘海口供……达子复上海州,于正月初二日破城,随有兵马来与鞑子打战,先用炮打,后用箭射,又用刀砍,一番退了,一番又上,杀得鞑子避进城内。
又将鞑子账房烧了,骆驼伤了,掘坑巩固。大呼难民俱来壕里。……其兵带半青半红帽,口说‘你们百姓被掳来,家里父母想望,各赏钱五十文,快回去’。海问赏钱之兵是哪里的?俱说是小袁银。”
这里的小袁银就是小袁营之误,敢于迎面与清军作战,且还发放钱粮救助难民,此等义举,怕也只有小袁营做得出来了。
而在《豫变纪略》第四卷也有记载“开州贼袁时中,由考成渡河而南,往来梁宋之间,不杀人,不掠妇女,亦群盗中之一奇也。”
上面这些历史记载的内容,其实张诚也不尽知,但崇祯十六年杀过鞑子这个事儿,他却是记得格外真切,也因此对袁时中这股贼寇格外感到亲切。
虽然历史记载也未必就真实,但这并不影响他对袁时中和小袁营的好感,所以才一再叮嘱豫北的陈忠和刘金海,密切关注小袁营的动向。
“陈忠那边与袁时中可曾联络上?”
“回伯爷,陈爷传话说袁时中有受抚之意,只是他要先见过伯爷(本章未完,请翻页)
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