刘莽哭着，不明白为何往日的情景会在两界山上重现，但眼前一幕幕幻境却不由得他，兀自演绎着——
正是清晨时分，他组织猎虎队在庄头集合。
阿娘一大早就起床，精心做好早饭，丰丰盛盛的，给他带上。阿娘分明知道，他是鬼，吃不了饭的。阿娘做的饭，全给他丢到了山谷里。这饭，以后再也吃不上了。
……
阴天。
刘莽带着一个小孩儿往庄子外面走。
“莽子哥，你要带我吃啥好吃的。”
“你马上就知道了。”
一出庄子，大王扑上去，一口把小孩儿吞掉，只剩一个脑袋。
远处，庄子里一处墙角，阿娘昏倒在地上。
……
刘莽很长时间没有带活人出庄了。
介山之中，大王把他绑在树上，用虎尾鞭笞。
山林荡荡，刘莽的嚎叫尖锐惨厉。
他身上全是漆黑色的鞭印，腐烂的伤口流出黑色脓血。
阿娘躲在远处树干后面，抽泣，抹泪。
大王余光瞧了过去。阿娘藏了起来。
在更远的地方，似乎还有一个人影望着阿娘，阿娘全然不知。刘莽使劲儿瞧去，也看不清那人的模样。
晚上，回了庄子，阿娘躺在床上，红着眼睛，辗转难眠，直到天亮。
一大早，阿娘背着竹筐出去，也不知去了哪里。
刘莽忽然想到：有两次，庄子里面有人失踪，后来发现是被老虎吃了。刘莽没有出手，谁也搞不明白是怎么回事。会不会是阿娘……不会的，刘莽下意识想到。绝不会。关于这件事，问大王便清楚了。但刘莽不敢问。
幻境继续上演——
……
数不清有多少次，阿娘望着村子里的姑娘愣神儿。她最爱看的就是阿雪和刘燕芝，看着看着，眼睛就红了。
……
阿娘偷偷溜到刘有胜家门口，扒着门缝看。
院子里，刘有胜阿娘边晒太阳，边给阿雪缝被子，和阿雪嬉嬉笑笑说话。
一会儿，刘燕芝哼着歌，远远来了。
阿娘匆匆离去。
……
庄道上，刘有胜阿娘小跑着，来到刘莽家里，满面红光，喘着气，
“莽阿娘，阿雪和有胜要成亲了。办事的时候，你一定要来啊。”
“啊，好事啊……一定去，一定去。”
刘有胜阿娘离去。
阿娘来到自家库房，把她和阿耶准备好的彩礼一个一个翻了出来，擦干净，又放回去。