烈日灼灼，烘烤着干裂的地面，远处的景物在蒸腾的热气中，变得扭曲模糊起来。
袁学义趴在干草丛中，抬着已被晒得发昏的脑袋，努力睁大着眼睛，盯着前方晃动的人影，就算小虫子在他手臂与脖颈处爬过，淋漓的汗水在躯体上肆意流过，他只能忍着恶心与瘙痒，不敢动弹分毫。
因为被发现，就会死。
可惜任他忍受得如何辛苦，等几声犬吠传入耳中时，眯眼望着远处奔来的两个黑点，他知道自己隐藏不住了。
这帮马匪竟然还带着猎犬。
他怎么也没想到，不过是大战后回乡省亲，还没走出多远竟会遇到一小股马匪，而且这股土匪竟然还敢追杀他这个朝廷命官。
而且，逃到这片荒无人烟的戈壁当中，那些土匪竟仍死缠不放，宛如有着深仇大恨一般。
“不，我要活着，我要弄清楚是谁要杀我。”想到这里，他再顾不得隐藏，一下子站起来，撒腿便跑。
但几日奔逃，滴水未进更不曾休息，让袁学义困病交集。就算在求生欲望和心中的怨愤刺激下，使他耗尽了潜能，到底还是跑不过四条腿的猎犬与马匹。
没跑出几步，他便感觉自己如被捆缚住了一般，四肢沉重，再提不起半点力气，一个趔趄，栽倒在地。
后方的犬吠声越来越近，昔日同僚的疯狂大笑与马蹄声也越发清晰。
袁学义努力数次，也无法将身体撑起，这般酷热的天气，这时他心里完全被冰凉与绝望占据。最后只能徒劳地翻个身子，望着碧空如洗的天穹，等待自己的命运。
“呦，袁大人，您怎么不跑了？”杂乱的声音临近，一张丑陋至极的脸遮住了烈日，出现在面前。
袁学义舔了舔干裂的嘴唇，想要说什么，可此刻他心气一懈，就觉得天旋地转，面前的那张脸越来越模糊，越来越模糊，最后视线被黑暗笼罩，再无知觉。
等袁学义恍恍惚惚恢复些意识的时候，只感觉唇上被放了什么东西，紧接着一股渴望许久的清凉进入喉咙中，他不受控制地大口吞咽起来。
“慢点慢点……”有道很亲切的声音仿若自天外而来，空荡缥缈。
然后，他的头被放下，一阵脚步声又从身旁离开了。
有了久违的清水补充水分，袁学义总算有了些力气。慢慢睁开眼，最先看到的却是璀璨绚烂的星空。
“你终于醒啦？”又是那清朗带着温度的声音，他不由转头，只见晃动的篝火旁，正有一个留着光头的年轻人笑嘻嘻地看着自己。
“多谢小师父。”袁学义坐起了身，对着年轻人抱拳致谢，他不是笨人，眼下的情况，明显是对方从土匪的手中救下了自己。
“救命的话等下再说，先吃些东西。”那年轻人依旧笑着，转手递过来一根大签子，上面一块热腾腾的烤肉正散发着香气。
袁学义早饥饿难耐了，当下也顾不得许多，接过签子便大吃起来。
也不知是不是因为饿久了，他只觉这烤肉口感细腻，进了嘴里有股独特的香气。
“这是狗肉？”他问道。
那光头年轻人正慢条斯理地将肉一条条撕下来放进嘴里，闻言点头：“这还要托你的福，细犬肉可十分难得，我也是第一次吃呢。”