昔日叶尚书何等的位高权重，为一方之望，不过三世，孙辈竟然县学都不曾进得，县学生员见官不跪，口称学生便是。
只听那叶公子说道：“中秋节后一日，小民整天都在家中，并没有见到外客来访。”
小金掌柜如电击般，瞬间领悟到叶公子的意思，手指着叶公子，咒骂道：“你这个败家子，胡说什么，八月十六我同何秀才明明到了你家，你家住在村口牌坊朝西第三家，房屋旧得快要倒了，我们看到了你家里收藏的黄大痴的画，哦，画儿不会说话，嗯，还有你家的老仆作证。”
叶公子讪讪道：“启禀老爷，中秋节那日各家债主都来要账，小民无钱可会，只好躲了出去，八月十六清晨才敢回家，家中老仆也来讨要工钱，小民便叫他先回家放假几日，容我想想法子筹几个钱。”
小金掌柜怒道：“老爷莫听他浑说，叶十九这是怕牵扯到何秀才案中，才推卸责任。”
叶公子委屈道：“老爷冤枉，金福友无中生有，想要诬赖小民。”
二人互相攀扯，喋喋不休，王典史却是个耳朵根软的，听他们公说公有理，婆说婆有理，竟无从分辨，只得先退堂，命班头老李把他们俩人暂时收押着。
一时间这桩案子在兰溪县传得沸沸扬扬，或说小金掌柜图财害命的，或说叶十九仇富杀人的，更有离奇者说何大奶奶不守妇道，谋杀亲夫的。
何大奶奶恼怒不已，何家是县里大户，过得几日便向衙门施压破案。
兰溪知县刘县尊虽从省里回来了，知此案件是个烫手的山芋，便仍令王典史审理。
刘县尊是少年得意的二榜进士，今岁新任兰溪知县，对原先县令留下来的县丞，主簿，典史几个佐贰官是百般看不上，其中犹以无能的王典史为甚。
又过了几次堂，王典史实在颟頇无用，既没有抽丝拨茧的断案手法，也无动用大刑的酷吏手段，刘县尊那里又苦苦逼迫结案。
王典史受了申斥还罢了，倒令班头老李他们三五日要吃一顿板子，手下人等好生埋怨与他。三木之下，什么口供得不到，偏偏王典史好生迂腐。
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