那嘶吼还未平息，大沼泽不同地方又有相似的吼叫声响起，接连不断，回荡不休。
杜衡侧耳倾听了一阵，脸上总是挂着的笑容不知不觉消失不见。
等到黑沼荒野的夜晚重新变得安静，这位自称古物学者、历史研究员的中年男子回头望向蒋白棉、商见曜等人道：
“那边的情况比我预想的还要麻烦一点。
“看来我得连夜赶路了。”
说话间，他已是站了起来。
“小心。”蒋白棉未做挽留，客气说道。
杜衡笑了一声，没做直接的回应，告别前随意絮叨般说道：
“小姑娘，你的名字总让我想起以前。那个时候，我老家附近有很多棉田，每当现在这个季节，或者更迟一点，就能看见数不清的小小云朵落到地上。那场景美极了。”
蒋白棉跟着站起，微微一笑道：
“我父亲是研究棉花改良的生物学家，而我出生的那个月正好是棉花丰收的季节，所以，他就给我取了这么一个名字。”
说到这里，她含笑抗议道：
“虽然你确实比我们年长，但应该还用不了‘小姑娘’这个称呼吧。”
杜衡哈哈一笑：
“我的年龄可比外表大多了，也比你们想象的更大。”
他没再耽搁，笑着挥了下手：
“愿能再见。”
“愿能再见。”蒋白棉、商见曜等人礼貌回应道。
杜衡又摆了摆手，转过身体，绕过土包，在太阳已落明月未起的黑暗荒野中，一步一步走向北边。
“伽罗兰女士，你呢？也要赶去月鲁车站以北吗？”蒋白棉重新坐下，望向对面金发碧眼的道人。
伽罗兰微笑回答道：
“不用称呼我女士。寻找‘道’的路上，没有男女之分。
“你们如果想表示尊敬，我也不介意，可以称呼我道长。
“当然，你们想叫我小罗，小兰，小伽这样，也没关系，这无非是求道路上不同的风景而已，没有高低尊卑之分。”
“还挺，挺，接地气嘛。”蒋白棉想了半天，终于想出了一个恰当的形容词，“看得出来，你的灰土语学得相当不错。”
“这不是我自愿的。”伽罗兰的回答完全出乎了白晨等人预料。
她随即笑容不变地给出了解释：
“关于‘道’的典籍，都是用灰土文书写的，若是翻译成红河语，会失去其中的韵味，无法真正准确地描述。”
说完，她把啃完的兔骨扔到了地上，将两根沾了油污的手指伸入口中，吸吮了几下，然后，不甚在意地于衣物上擦了擦。
这么随意的行为，配合她虽然美艳但颇有点高贵的气质，看得蒋白棉、商见曜等人有点傻眼。
伽罗兰拿出一个水囊，喝了两口，见对面几人都怔怔地望着自己，遂轻笑出声道：
“有的时候，我们连真实和虚假都分不清楚，连最基本的生存都无法保障，还在意这些无关紧要的细枝末节做什么？不如随性可为，寄于自然。”
说到这里，她的目光投向了那团跳跃的篝火，笑容意味难言地说道：
“就像‘最初城’元老院那些贵族一样，明明几十年前都是在荒野挣扎求生的流浪者，没有干净水源的时候，连同伴的尿都得抢着喝，现在却要讲礼节，讲尊卑，讲各种实际上没有任何意义的繁文缛节。
“呵呵，当城内还有底层公民冻饿而死时，他们规定宴会必须一道菜一种餐具。”
商见曜、龙悦红和白晨都没去过“最初城”，只是听过一些传闻，实在没法接这个话题。
蒋白棉则若有所思地点了下头：
“看来你来自‘最初城’。”