所谓丁忧，是指父母亡故三年之内，不得外出做官，有官命在身的，也要停职回乡守制。
这规矩步安是知道的，可是按照国朝律制，凡犯十恶者，死后不得入宗祠，也就没有为之守孝的道理。步鸿轩那一十七条罪状，至少犯了不道、不睦和不义，十恶占了三条，哪里用得着为这号人丁忧。
可眼下，孔浩言与李岳轻描淡写、一搭一档、你来我往，跟唱双簧似的，就要把恶贯满盈的步老贼给洗白白。
步安一时财迷心切，眼睛只盯着步氏族产，却把这一茬给忘了！原来这两老头不是送财童子，而是变着法儿挖坑呢！
看着孔浩言一脸笑意、优哉游哉地看着自己，仿佛在说：“你倒是再躲呀？”步安又一次心生感慨：在绝对权力面前，小聪明实在起不到多少作用。
孔浩言绕来绕去，无非是说：步鸿轩怎么定罪，继而从何种角度影响到你，全凭他与李岳一言而决。
这是摆明了要谈条件，只不过主动权在这位藩台大人手里，步安越在乎前程，就越被动。话说回来，能让藩台大人不得已使出这种手段，换做旁人只怕也要受宠若惊了。
“昔日楚白公之难，庄之善辞母而死君。如今国朝危难，晚辈不才，却也不愿避世躲灾，纵然三废车中，亦不敢反。”
步安灵机一动，说得慷慨激昂，李岳听得频频点头，孔浩言却微微摇头。两人反应不同，与这段话中的庄之善有关。
庄之善是楚国人，楚白公有难时，他舍下家中老母，去报效国君。
但庄之善是个胆子很小的人，因为怕死，他还没到战场就浑身瘫软，连下车都困难。仆人劝他说，你都怕成这样了，不如回去吧。庄之善呵斥说，怕死是我的私事，报效国君是公事，岂能以私害公。后来他如愿以偿，真的为国君而战死了。
步安说自己“三废车中，亦不敢反”，就是出自《韩诗外传》原文，说自己就算再害怕，也不敢躲回家去。
李岳点头赞许，当然是赞赏这种为了报效国君，连自家老母亲都顾不上了的忠君态度。
而孔浩言摇头，一来是因为庄之善所作所为，跟儒家“为父绝君，而不为君绝父”的最原始宗义有些出入，换句话说，在对圣人言论奉为圭臬的当世儒家眼里，老母是比国君更重的。所谓百善孝为先，说的就是这个。
藩台大人摇头的另一层意思，却是感慨步安的机智，这小书生非但一眨眼就有了辩护的说辞，还拿大义作掩护，拿中丞大人做挡箭牌。
这位官居三品的曲阜名士，在一个十六七岁的少年面前，竟然有一丝棋逢对手……不，是棋差一招的感觉。他当然可以借权威来碾压这小书生，可这一来不符合他的性格，二来也不符合他此行的目的。
孔浩言端起茶杯抿了一小口，微微笑道：“你有报效国朝之心，臬台大人又如此赏识你，想必不难为你争取夺情。”
假如步安还是几个月前那个愣小伙儿，这时恐怕会以为孔大人要放自己一马了。可惜不是。
丁忧是父母死后辞官守孝，夺情则是指丁忧期间，破格启用。后者并不是看上去那么美妙的。
别人老老实实丁忧，你却可以夺情启用，有道是木秀于林风必摧之，这样搞特殊化，是要变成众矢之的的。
而臬台大人张居平的大名，更加提醒步安“夺情”的危害性。明朝万历年间，内阁首辅张居正家里死了老父亲，就曾夺情启用，后来抄家治罪，就是因为“夺情”而起。