雾，夏日惨烈的夕阳依然可以将火红的颜色通过商店的橱窗，投射到地板上。推开门铃铛作响，但这时典当行还有别的客人，那是一位斜戴着花边帽子的中年女士，正在柜台前和老约翰交谈。
典当行的商店主给了夏德一个眼神，让他不要先靠过来，于是确认了女人只是普通人后，夏德便没有在意，而是在典当行里随便逛了逛，并对墙角放着的那台落满了灰尘的蒸汽机马克九号的原型产生了兴趣。
“怎么，对这个感兴趣吗？我可以便宜点卖给你。”
等到女人踩着高跟鞋心满意足的离开后，老约翰才对夏德说道，夏德摇摇头：
“我要这东西做什么，我又不是开博物馆的。说起来，你这里奇奇怪怪的东西还真不少。”
他来到了柜台边。
出于礼貌，夏德没有用“垃圾场”这个更为贴切的词汇描述这里。
“我可是开典当行的，只要不是真正的垃圾，就算只是一床破棉被我都会收。”
老人说起这件事还有些骄傲，他摘下了那副老花镜，将账本合上。
夏德略带惊奇的看着他：
“我是否能够询问一下这是为什么？这样的生意不会赚钱吧？”
老人的脸上浮现出笑容，他就等着夏德询问：
“你将我当作什么了？只想着金镑的吝啬鬼？那好吧，侦探，我问一个问题。从这堆东西中，你能够看出什么？”
他指向商店内摆放着的奇奇怪怪的典当物，其中不乏真正值钱的东西，就比如上次夏德典当的手杖，但大多数只是普通的物什。
“看出......”
他迟疑的思索道。
“如果你猜对了我的想法，这次的生意给你打五折。”
约翰老人鼓励道，夏德立刻有了精神。但这种开放性的题目，想要猜对可一点也不容易。想了好一会儿也没能找到确切的答案，只能给出一个比较大的答案：
“社会和生活？”
老约翰笑了起来：
“很接近，但不对，是文明。”
夏德原本以为自己的答案就很夸张了，没想到他居然更夸张。
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