楚涵做了个梦。
在梦里，他静静悬浮在一片辽阔的大陆上空，如神祇般俯瞰着苍茫大地。
夜幕笼罩下的大地死寂一片，远方的黑暗就如同择人而噬的野兽般肆意散发着恐怖。引人疯狂的细碎低语从世界尽头而来，无疑有更为恐怖的事物，隐藏在浓夜之后的未知界域。
“我以毁灭凝聚祂的本源；以恐惧与憎恨，凝聚祂的双眼，杀戮凝聚祂的躯壳……以疯狂、贪婪、折磨、谎言和痛苦编织成祂的面纱……以瘟疫祸乱无尽位面，为祂铺陈罪孽滋生的温床……”
聆听着耳畔的祷言，楚涵向下望去。只见一片阴暗的沼泽中，数百上千名身穿黑色袍服的信徒行走在及膝深的烂泥里，在身后留下了燃着绿色魔焰的足迹，足迹勾勒成了一副十角星图案。
随着祷言的进行，十角星的每一个角依次亮起，直至中心处燃起冲天的魔焰。
“我祈求您的归来，罪孽圣母……降临吧，祂最宠爱的儿子——瘟疫之子。旧日的余毒已重现于世，请您降临无尽位面，为您的母亲铺陈归来的大道！用瘟疫……铸就罪孽的丰碑！”呢喃着祷言，信徒们一一走入火焰。再度走出时，已化为了一具具骸骨、活尸，齐齐仰天长啸，瞪着空空的眼眶，凝望空中的楚涵。
梦境倏然远去，思绪重归空白。
……
哦嚯，好暖！
睡梦中，楚涵只觉得一股暖流进入身体，不断流转，最终停在小腹部位，烘得自己整个人暖洋洋的，非常舒服。
就在此时，膀胱突然发出求救信号。
不好！
突如其来的危机感，令楚涵猛地清醒了过来。可迷迷糊糊间，身体却如灌了铅般沉重，怎么也起不来身，就像是鬼压床一样。
迷迷糊糊中，耳边有一道陌生的低沉嗓音响起：“没救了么？”
谁在说话？我家里怎么有外人？
楚涵悚然而惊。
“你知道的，这种情况无药可救。这么好的年轻人，真是可惜了。”另一道嗓音里透着浓浓的惋惜。
无药可救？我怎么就无药可救了？楚涵心里一惊，这两人听起来似乎是医者。
随着思维渐渐清明，他蓦然想到昨晚的事情……
虱子多了不咬，债多了不愁，对发书日期一鸽再鸽的他，眼瞅着周末到来，索性约上死党出去撸串了。结果晚风一吹，几个已奔三张的大好青年眼望着灯红酒绿的都市，竟莫名怀念起了上学时的峥嵘岁月……
然后就都喝断片了。
他最后的记忆便是自己发出的那一句不甘怒吼：老子没醉，老子还没跟你们喝白的呢，这才十几瓶啤的，搁以前算个屁，要不是膀胱现在不行了，非喝死你们丫的……叮叮当当——这是栽下去撞倒一地酒瓶时的声响。
努力回忆着昨晚的事情，楚涵心中渐渐有了不祥的感觉。
难道我这是……喝酒猝死，被送进医院了？
心念至此，他猛地醒悟了身旁两人对话的缘由，怕不是抢救失败，宣告死亡。
可我没死啊！
楚涵的意识拼命挣扎，但身体依旧无动于衷。那两人的对话，也依旧如初，完全不像是注意到了他有异动的样子。
“这已经是这个月第七十八人了，再这样下去，外勤部门就无人可用了。”
外勤部门？
在听到这个词时，新如乱麻的楚涵不免产生了一丝困惑。
“唉……我们研究部还是毫无进展。你们那边情况怎么样？”
“老样子，前几天去了北边。那边的瘟疫，比这边还严重，十村九空，主要城镇根本挡不住尸潮，已经带着难民向南逃难了。”