“请问主教大人在吗？”
带头的，是最具领袖风范的总督。
他用蛋白将胡须和头发梳理定型，高贵的衣服也上浆洗过，笔挺到好像碰一下就会割伤，这身打扮就算直接穿进皇宫也不失礼。
最惊人的是他的举手投足。
被他问话的工匠吓到差点弄掉要用来装饰教堂大门的镀金饰品，且以为他是贵族，急忙回答“在里面”就脱帽行礼。
见到后面那一大排商人，工匠的眼睛睁得更圆更大。
教堂内也忙着准备，到处都有工匠在作业鹰架上敲敲打打。一行人在如此嘈杂中大步前进，毫不犹豫地穿过中央走道。
在高得仿佛会吸人的天顶下，红毯走道的正中央，一群高阶圣职人员正在讨论画要怎么挂。
“哦，各位不是……”
转头过来的，是总督揶揄为主教的青年祭司。
他环视商人，眼神顿时出现敌意。
“之前那件事不用再一个了，我们不会被神恩以外的任何东西迷惑——”
他是以为又想来贿赂了吧，但总督伸手制止了准备长篇大论的青年祭司。
“不，见识到祭司大人对信仰之坚定，我们都醒悟了。于是我们也想跟从佛经，做一些神会乐见的事。”
“怎么说？”
总督清咳一声再道：“您知道的，神教诲我们要懂得分享。才我们决定，要在交易所提供免费饮食给在鲱鱼产业出力的穷人。”
青年祭司挑起一眉，看看身旁的高龄僧侣。
“这的确是个善举……”
“是的。当然，我们脸皮没有厚到这样就请求各位让交易所继续留在这个城镇里。我们会遵从祭司大人等钟楼议会成员的神圣决定。”
然而商人大批来到这里，不会没有目的。
圣职人员们交头接耳了一会儿，以青年祭司为代表问：“那么，各位这趟来是为了什么呢？”
“我们是来给这群迷途羔羊带路的。”
“咦？”
“真正有话要对祭司大人说的，其实是她们。”
商人们退到走道两边，让路到走道入口。
祭司们不解地往另一端望去。
只见几个穿着短袖衣物，手上还沾着麦壳的搅拌妇走了过来。
“话说回来，祭司大人，您知道来自远方，用来做圣饼的小麦是经由怎样的路线来到这里，进入面包店窑子里的吗？”
“呃……你说小麦？”
白白净净，一身学者气质的青年祭司当然与农耕无缘，手指比女孩还细嫩的其他圣职人员也答不出话。他们多半是自幼就都在念教会法学，没出过社会。
“小麦收割以后会装进麻袋，用马车送上船，千里迢迢来到这里。可是有一群不起眼的人，填补了这一连串程序中的间隙，那就是她们。如果不是她们每天早晚辛勤搅拌储存在仓库里的一袋袋麦谷，麦谷很快就会发霉。发霉的麦谷做成面包，我们就要把疾病吃下肚了。”
总督说到这里，搅拌妇们优雅地行礼。她们身上破旧的衣服，在标准的行礼动作下十分醒目。
“祭司大人。”
总督向前一步，在祭司面前下跪。
如贵族做信仰告白般的举动，仿佛是祭礼上的戏剧。
“我们的确是贪心的商人，这点我们不会否认。可是她们不一样，全都是在阴影中支撑镇上所有人的生活，她们才是应该受神光照耀的人。”
“呃……嗯嗯？”
青年祭司疑惑地点点头，望向搅拌妇。
她们一个样地在胸前紧握教会徽章，略俯着头，神情十分恳切。那模样任谁看了，心里都会激起同情的涟漪。
“可是那……我明白她们的工作了，但那跟你们有什么关系？你们……买卖的是鲱鱼卵吧？她们搅拌的不是麦谷吗？”
这问题使大商人总督目光一亮。