“我明白你的心情。这和我们公会跟玉龙府村历年的协议，是有那么一点点不同。”
才不只是一点点。
罗利好想这么喊。
“然而如你所知，我们兑换商公会都是些坐办公桌的人；公会兑换商以外的人，也都是些首饰工匠或柱子墙壁的雕刻师。而且年纪都大了，不适合追赶东奔西跑的猎物。”
今年还派了一个这么年轻的过来。这句会长见到罗利时的欢喜之词，如今黑压压地重现脑海。猎物——这个用词，暗示着这是常有的事。
“不过你大可放心，我们料理习惯了。只需要你逮到猎物，交给我们而已。”
捕捉、谋害、撕成碎片悄悄掩埋。
这样的流程，早已有很多年了。
会长饮下一大口啤酒，又说：“我知道你的工作比别人都辛苦，可是，要赢过他们就只能这么做了。再一个，我听说你原本是四海为家的行脚商人，对于这种事应该有过几次经验吧？”
罗利的确是听说过有人会干那种事，例如专门跟着战争跑，发那种战争财的人。
据说，他们会随士兵杀进城里，要是发现有人想守住一点财产而吞下金币珠宝，还会把他们的肚子剖开。
有的则是会借口路程艰险而邀人结伴同行，结果他们其实是强盗的手下。在行商时期，这种事不知听过或见过多少次。
可是罗利认为自己不是那种人。尽管无法在神面前抬头挺胸地说自己一向光明磊落，但始终坚守着商业守护圣人可以原谅的道德底线。而且自己现在为人父母，如果双手沾满了鲜血，哪有脸在爱女回家时拥抱她呢。杀人，是自己办不到的事，也是不该做的事。
玉龙府那些温泉旅馆老板，都知道自己长期合做的兑换商手上满布血腥吗？
察觉另一种可能，使罗利背脊一寒。会不会经过十多年才获认同为村中一员，是由于这个原因？一旦根深到难以随意离开土地，要逼人帮他们保守肮脏秘密就简单多了。
这么一来，拒绝会有何后果可想而知。
罗利顿觉眼前一片黑暗。
天底下居然有这种事。
“罗利先生？”
直到会长唤了名字，罗利才回过神来。
但也只是回神，不知道该说些什么。
只好苦着脸往身旁的莉莉薇看。
“你这个家伙啊。”
然而，在罗利的注视下，莉莉薇竟残酷地说：“有理由拒绝人家吗？”
忽然一阵天旋地转。但若以村子为出发点着想，这话的确没错。想继续待在村子就该那么做。这个将成为自己故乡村子，是其他地方找不到的。假如放上天平评估，另一边或许要摆上恶魔才能平衡。
“再说，不是有本大人陪着你吗？”
一见到那副微笑，罗利就横下了心。有莉莉薇在身边，自己哪里都去得了。
紧接着，他咽下唾液湿润干渴的喉咙，将手放上了地狱之门。
只要有莉莉薇在，我就撑得下去。
“你这个家伙啊，怎么流这么多汗？”
“没事，我很好。”
就在他擦去额上汗水的那一刻——
“是因为，挣扎的时候肚子被头锤顶到怕了吗？你这个家伙真的是被顶得人仰马翻呢。”