“不，我们骑马去。虽然这附近的积雪还不深，但寺庙那边已经积上厚厚一层雪了。我这边会准备马匹，但粮食方面请自行准备。啊，对了！”
刘兴凯说着露出笑容，神秘兮兮地补上一句：
“没有必要兑换这里的货币哦。”
行脚商人去到新地区时，一定会先兑换货币。
听到这个只有行脚商人才会懂的笑话，罗利毫无顾虑地笑了出来。
马背上，寇洋坐在前方，罗利坐在后方。即使两人中间坐了个莉莉薇，还是不觉得拥挤。
在七彩国雪地上拉雪橇的长毛马，果然和传闻一样，有着庞大的身躯。
“可恶……不过是匹马，竟还如此嚣张。”
抵达与刘兴凯汇合的地点后，在看到准备好的马儿时，莉莉薇脱口而出的这句话，让罗利感到印象深刻。
当然了，莉莉薇的真实模样，比这匹马大上许多。
莉莉薇之所以这么不服气，除了是对马儿的庞大身躯感到惊讶之外，也是对自己所知的世界之狭窄以及自己所不知的世界之广大感到懊恼。
在大陆地区，如此庞大的马儿可是少之又少。
“准备好了吗？”刘兴凯跨上另一匹普通马的背部，抓着缰绳问道。
罗利表示没问题。而他手上之所以没有握住缰绳，是因为有负责拉马的马夫。
长毛马拥就像此庞大的身躯，背上若光是载人，就太浪费了。连光是载了小孩子就气喘吁吁的骡子，只要巧妙地堆放，也载得动四个大人份的行李。
罗利往后一看，看见载了满山货物的货车。货车载了准备送到寺庙分院的食料和酒等货物，听说等到白雪开始覆盖路面后，就必须把货车换成雪橇。
刘兴凯的工作是往返寺庙与大陆地区的商行，负责进行情报交换，并且像这样搬运物资。
“那么，让我们祈求神明保佑旅途平安吧。”
这么做非常符合前往寺庙之旅的作风，一行人配合着告知中午的官方钟声做完祈祷后，踏上了旅途。
这天的气候不佳，气温很低。
而且，因为白雪尚未替城镇盖上盖子，所以路上的土壤和白雪混在一起变成泥泞，弄脏了路上行人的裤脚。
不过，走出城镇后，可看见结束收割的田地不断向前延伸，而田地差不多已完全被白雪覆盖住了。
呈现在眼前的不愧是被称为草原之国的光景，放眼望去尽是雪白的世界。
人们和马儿踏过的痕迹，在一望无际的白色世界中形成了一条泥道。
路上每个人都穿了好几件衣服，把自己裹得圆滚滚的。罗利三人也向旅馆借来厚重的鞣皮外套裹住身子，还戴上了手套。
然而，如果一直坐在马背上不动，寒风终究还是会灌进外套渗进身子。不知不觉中，莉莉薇怀里已经抱着寇洋，罗利怀里则抱着莉莉薇。
沉默支配着旅途，唯独雪花拍打兜帽的“答、答”声响以及尽可能地不让冰冷空气吸进肺里，而缓缓呼出的吐气声显得特别响亮。
有了这次体验，便能理解北方人为什么个个沉默寡言。
而且，说话时只会小幅度地张开嘴巴。
此外，也能明白和尚们修行时，为什么会在各种戒律之中加上“沉默”这一项。
因为雪花覆盖了天空，天色暗得很快。尽管旅途并不算长，罗利三人抵达头一天的客栈时，都已经筋疲力竭了。
从前有一位伟大的和尚说过“说话是一种快乐”，于是，舍弃了说话的行为。
他的指责确实道出了事实。
不过，罗利等人毕竟是世俗之人。
其中显得特别世俗的莉莉薇，在枯燥乏味的沉默时间折磨下，似乎死了好几条神经。抵达房间后，莉莉薇连兜帽上的雪花都懒得拍落，便立刻倒在床上。
罗利没有打算责备莉莉薇的举动。
因为他知道自己脸上的表情，一定与精疲力竭地坐在椅子上的寇洋一样。
那是明明自己已经了无生气，但如果被要求继续前进，还是有办法缓缓站起身子，脚步蹒跚地走下去的表情。
那是完全失去体力之前，先失去精力时会露出的表情。
在寒冷地区的农村，流传着许多关于死人组成队伍的迷信。
他们一定是看见了这种行脚商人的队伍，才会以为是由死人组成的队伍。