狄仁芳用她白皙的手，摸着脸颊说：“听说价格高涨呢。”
“可是……”
“我当然明白，尹凯先生不会为了单纯的赚钱生意鼎力相助，应该是有什么原因吧？”
一切都被狄仁芳抢先一步说出来了。
狄仁芳的反应，总是快罗利一步，而狄仁芳也企图炫耀她的优势。
即便如此，罗利也告诉自己，千万不能生气！
狄仁芳一定是在考验他。
罗利点了点头，回答说：“不是为了生意，而是为了一决胜负，所以需要黄铁矿。”
狄仁芳轻轻地笑了笑后，眯起眼睛询问：“与谁一决胜负？”
“是……”
罗利犹豫着该不该说出段飞宏，但并非因为他觉得说出段飞宏的名字有什么不妥。
他是在思考，与自己一决胜负的对象，真的就是段飞宏吗？
段飞宏只不过是设在城外的护城河，城里还有必须攻下的对象。
罗利说了句“不”，再次把视线移向狄仁芳，说道：“是装载货物。”
“装载货物？”
“无论在什么时候，行脚商人的敌人永远都是装载货物。估计装载货物的价值，深思熟虑如何运送，再仔细酌量应该运送给什么对象。要是当中一个环节判断错误，行脚商人就输了。现在的我，正努力地想把快从马车上掉落的装载货物放回去。因为，我再次酌量了装载货物的价值、运送方法以及运送对象后，得到的结论是，绝对不能让这装载货物从马车上掉落。”
狄仁芳的刘海被吹动了，这让罗利以为有一阵风吹过。
然而那不是风，而是狄仁芳呼出的气。
狄仁芳轻轻地笑了笑之后，从脚边捡起一支羽毛笔。
“其实‘购买装白羽毛的箱子’只是言过其实的暗号，其实真正的意思是，只要能让我感到一点儿乐趣就行。鸟儿高兴地拍动翅膀时，不是都会掉落羽毛吗？而且，我事先授予暗号的人，也会帮我筛选访客。所以，我只是想观察访客的一些细微地方而已。我想应该没问题，就破例让您采买黄铁矿。”
罗利听了，不由得从椅子上站起身子说：“谢谢。”
“可是……”狄仁芳从旁插嘴说道，一股不好的预感再次涌上罗利的心头。
一天来了好几人的访客，没有堆放物品的椅子，罗利的脑海里，浮现了“该不会是？”的黑色文字。
狄仁芳的脸，化为了一副非常过意不去的表情说：“已经有人来采买过了。”
罗利的不安，成了事实！
他说出了身为商人理所当然会说的话：“买了多少数量？多少钱卖出？”
“请您冷静。那位客人是用赊购的，并没有带走现货。说穿了，就跟订购没两样。就我个人来说，我是觉得把东西让给罗利先生也无妨。所以，先让我和那位客人交涉看看吧。另外，我记得以今天的行情来计算，采买数量约价值一万六千通世币。”
换成银币是四百枚。
只要能取得这数量，罗利的计划可说往前迈进了一大步。
“我明白了。那个，那位客人的名字是？”
万一，狄仁芳说出段飞宏的名字，罗利的挽救对策，将会被打了个粉碎。
然而，狄仁芳轻轻摇摇头，以沉稳的语调说：“由我来负责与对方交涉。为了安全起见，我们不会让与炼金术师们交易的人知道彼此的对手是谁。”
“可是……”
“有什么不满吗？”
狄仁芳露出了不带笑意的笑容，站在求人立场的罗利，只能保持沉默。
“您说是胜负，就表示事情并不寻常，所以我会尽全力帮忙，并尽早告诉您交涉结果。明天在哪里找您呢？”
“啊，呃……市场里，矿石商人的摊贩前面。在市场开放时间的前后，我应该会一直在那里。或者是麻烦您联络小麦商人马尔斯，他的摊贩位置是……”
“我知道位置。我明白了，我会尽早派人通知您。”
“拜托您了。”
罗利不能多说什么，只好这么说。
然而，根据交涉结果的不同情况，罗利极有可能采买不到黄铁矿。