一黑一白的两枚棋子，在他指间翻转，让狄仁杰陷入了某种思绪。
“狄大人！陛下有召！”
大理寺来报的密探打断了狄仁杰的思绪……
狄仁杰赶到太极宫的时候，只见宫中的气氛有些不对。
一个官员急匆匆的沿着宫道出来，口中喃喃道：“输了！竟然输了！”
狄仁杰与他擦肩而过，进入女帝所在的明堂。一进殿，首先看到的是两个白发苍苍的棋侍诏，在阶下持棋复盘，殿内气氛凝重如水银，宫人们都放轻了手脚，不敢作声。
殿上女帝的身影端坐在龙椅上，看着侍诏们的复盘，只是侧影身姿，便妙曼万方，又从容大气。
狄仁杰来到棋盘前，见得两位侍诏复盘的棋路，果真精妙无比，他心中一动，暗道：“这前二十路，如此大开大合，倒真是王侍诏的棋路。只看棋局，扶桑小王子虽然占了棋路陌生了些的便宜，但也是一代国手大家了！”
“狄卿来了！”女帝察觉到狄仁杰进来，这才抬起头来，转头笑道：“瞧他们战战兢兢的样子，朕难道会因为一点小事，觉得面上无光，便大发雷霆，处置他们？”
“无非是下邦小国，又出了一位顶尖棋手罢了！”
“长安之大，河洛之广，容得下所有人！”
武则天款款走下龙椅，让两位侍诏停下复盘：“狄卿，朕气的是他们的气度，未胜之前，气势汹汹，盛气凌人，输了一场便上下失语，面色凝重，待到输了第二场……朕从上面看下去，群臣一团凝气，令下邦异国的使节小看。到了第三场，干脆安静的落针可闻……”
“我气的是他们输不起！他们输不起，让朕也输不起！”
“所以，下一场……必须胜！”
狄仁杰俯首道：“陛下，臣只会查案，不会下棋！要是命臣调查李国手、王国手、顾国手是怎么输的，臣自当奉命行事，但要臣找出一位必胜的棋手……”
“那倒不必！”女帝感慨道：“王国手朕不怪他，毕竟年老体衰，头二十步棋，众人都说好，可惜原来还能走五十步，现在三十步就不中用了！是败得最快的。李国手中盘天下无敌，结果也只能勉力支撑，他最擅长的收官都七零八落，下的一塌糊涂。顾国手今日病了！并没有奉诏，是柳侍诏替他下的。”
“但最后也是棋差一着！”
狄仁杰眉头微微皱了皱，女帝注意到了这点，笑道：“我让人查过了，顾国手是真的病了，一时半会也好不了。所以，朕命他举荐一人，代替我长安迎战扶桑小王子。若是败了，再连同这次一并处罚！”
下方一位头发花白的侍诏，急忙拱手道：“陛下，老夫愿迎战那扶桑王子，为国杨威！”
武则天却打断他：“石侍诏，你在棋院之内，棋艺都并非第一品。本事如何，朕自是了然于胸。而且长安卧虎藏龙，棋院虽大，朕却不敢说天下英雄尽入吾彀中，还是见一见顾国手举荐之人，在做定论吧！”
石侍诏只好恹恹退下……
武则天和狄仁杰说了几句，方才的郁气也就慢慢散了，殿中的气氛渐渐恢复正常，这时候有宫人禀报道：“陛下，牡丹方士求见！”
女帝笑道：“我让顾国手给我推荐棋道人才，他却说朕的阴阳家牡丹方士，棋术还在他之上。让他进来吧！”
狄仁杰抬头看过去，只见以温文儒雅，俊逸非凡著称的牡丹方士，领着一个莫约十四五岁的少年，徐徐走进了殿中。
女帝笑道：“卿可是来应战的？”
明世隐下拜道：“我是来为陛下举荐棋手，对弈扶桑王子！”
“哦！你们一个推一个的，最后是谁能代表长安棋道之巅啊？”女帝眸子如明珠一般，盯着明世隐，目光似乎能洞察人心。