盛夏,阿拉巴马州,塔斯卡卢萨,红潮队训练馆。
伊森正在进行例行的传球练习,投出的橄榄球势大力沉,横跨半个球场,精准的击打在标靶的红心位置,至于其他队员,则是站在球场两边观看,几位今年新加入的球员脸上的表情显得格外惊叹。
这难道就是大学橄榄球的水平?
在这些新人眼中,伊森毫无疑问是大学橄榄球天花板的存在。
相比于往年,今年阿拉巴马大学获得了比以往多得多的高中毕业球员申请,这也让招募协调员罗恩的工作显得愈发从容。
“嘿,都学着点。”
马文·哈里森、特伦特迪尔弗此时摆出一个老大哥的姿态,让这些心高气傲的年轻人学会谦卑。
似乎忘记了,在去年类似的情况下,自己也曾经面对近距离的伊森而心潮彭拜。
至于资历更老一些的球员,则将伊森的每年在新人面前的首次训练称之为“第一课”。
玛丽此时站在人堆中,看着周围人的反应,倒是觉得今年的第一课效果还不错。
与去年相比,今年的阿拉巴马已经完成了新老交替,无论怎么看,可预见的情况都会比去年好上不少,不再那么狼狈不堪,而是显得游刃有余。
这是接下来随着主教练尤金走入训练场,原本轻松的氛围赫然消失。
“伊森,有一个坏消息得告诉你。”尤金看向伊森。
“NCAA的处罚已经公布,本赛季的前三场比赛你无法上场。”尤金道。
虽然伊森极力想跟独立碗撇开关系,但单单是叫两个记者过来为自己洗白,显然不太可能的,并且他也确实违反了NCAA的相关章程。
听到这个消息,伊森不仅没有半点惊讶,反而松了一口气。
塞德里克·邓普西果然信守了承诺。
这样的处罚显然是象征性的,不仅不会对伊森造成多大的影响,反而会间接地帮助他彻底抓稳独立碗。
从这个角度来看,这并非是处罚,而是一种“奖励”,一个来自NCAA主席的奖励。
而伊森的战利品也不仅仅是独立碗,随着罗伊克莱默走人,罗杰索伦森入主东南联盟,伊森的触手就能够进一步伸向东南联盟。
他已经和罗杰索伦森达成了默契,合作方式类似于第一年的独立碗。
罗杰索伦森会将与伊森关联的体育经纪公司纳入东南联盟的商业合作伙伴之一,名义上负责“为年轻运动员提供商业支持”。
这可不仅仅是橄榄球一项,而是NCAA中的三十项体育运动。
随着年轻运动员的松绑,五大强盟也顺理成章的增加和赞助商的合作。
而东南联盟今年雇佣的咨询公司负责人正是格蕾丝,在完成了生产之后,格蕾丝再次投入了工作中,伊森用去年在投资市场赚到的钱买下了曾经合作的展望公司,正式进军体育商业咨询领域。
简单的说,就是广告中介,代理体育联盟的广告业务。
伊森此时接过了玛丽递来的毛巾,将额头上的汗珠擦干净。
“去年的你可不会因为这么一点运动量就出一头汗,伊森。”细心的玛丽似乎发现了什么。
“去年这个时候,伱应该还不在球队吧?”伊森反问。
“我只是想提醒一下你。”玛丽显得有些急躁。
伊森将毛巾递回给玛丽,接着径直离开。
“你要去哪?”
“现在球队不需要我,我得为了提前拿到毕业证而修够学分。”伊森道。
恰逢禁赛处罚,伊森刚好腾出注意力专注于学业,今年他的任务可是异常繁重。
话虽如此,但是真到了比赛时间,伊森还是出现在比赛场边,只是这一次并非是作为球员的身份。
“赖斯,下一档从左路跑球进攻,亲自跑球!”伊森通过无线电系统和比赛场中的赖斯建立联系。
“可是……我的速度……”赖斯对自己的速度并没有自信。
“看看对方的站位,特伦特已经吸引了足够多的注意力,让他给你打掩护开路,从锋线冲出去,然后迅速套边,相信我,这会轻松的让你拿到15码。”伊森接着说道。
“好吧。”赖斯显得有些将信将疑。
但是等比赛恢复,赖斯按照伊森的指引,从锋线冲出去后立刻套边,对手果然如同伊森所说的那般漏洞百出,赖斯非常顺利的拿到20码。
显然,站在场边的伊森已经洞悉了对方的弱点。
本赛季初,阿拉巴马的首场比赛的非联盟对手,乃是知名的杨百瀚大学,虽然所处的WAC(西部山)联盟并非是五大强盟之一,但也是D-1级联盟。且杨百瀚大学在联盟中是常年作为霸主的存在。
却被伊森用这种“遥控”的方式打败,如今伊森的阅读防守能力可见一斑。
这让站在伊森身边的尤金教练心情变得复杂。
那是掺杂着兴奋与尴尬的特殊情绪。
“这只是伊森身为场上球员的特殊嗅觉,真要说起战术层面,他肯定是不能和伍迪相提并论。”尤金在心中说着。
这个念头刚刚浮现,下一秒就听到身边的伊森接着说道。
“伍迪,我们应该改变战术了,显然阿拉巴马的跑球比传球更具威胁!”
就这样,即便伊森并没有上场,仅仅是凭借在场上遥控赖斯和弗雷迪,阿拉巴马还是分别取得和杨百瀚,范德堡、阿肯色大学的三场比赛胜利。
而在十月三日,阿拉巴马迎来本赛季的首场重头戏——和佛罗里达大学之间的比赛。
佛罗里达这几年一直是东南联盟中的强队,今年第四轮就和阿拉巴马强强对话。
赛前各个媒体就对伊森重返赛场的消息进行了广泛的报道。
毕竟伊森之前已经宣布了,将在大三赛季结束之后就投身职业赛场,要知道橄榄球赛场从来都不缺乏昙花一现天才,而只有发挥稳定,“钢筋铁骨”的天才,才是真正的天才,正因如此,所以伊森今年的表现格外受到关注。
“在经历昨日的冷雨之后,今天的塔斯卡卢萨气温骤降,虽然秋天的寒冷已经显现,但并不能掩盖球迷们火热的内心,因为我们等到了久违的伊森·奥康纳!”连本场比赛的现场解说员马特米伦都显得更有兴致。
随后的几分钟里,伊森带领球队走入球场,现场随即爆发出热烈的欢呼,如同1815年喜迎拿破仑归来的巴黎市民。
至于场外,NFL30支球队的大学球探总监正密切注视这场比赛的动向,尤其是选秀顺位靠前的六支球队。
分别为小马队、闪电队、红雀、突袭者、熊、以及公羊。
NFL的选秀规则非常简单,按照上一年的成绩倒序排名,共分为七轮,球队间选秀签位可以自由交易。
其中手握状元签的小马队去年可谓异常不顺,上赛季取得自1986年以来最糟糕的开局,开局十连败,唯一的亮点就是战胜了国联冠军绿湾包装工。
球队中三个四分卫表现均排名联盟垫底,今年的小马愈发需要一位优秀的四分卫梳理球队的进攻。
恰好,明年的选秀足足有三个拥有无限潜力的四分卫出现。
单是东南联盟中就有两位极为闪耀的四分卫选手,除此之外,还有华盛顿州立大学的瑞恩利夫。
他在去年展现出历史级表现,场均330码,一个赛季拿到33个达阵,双双刷新pac-10的记录。
如果不是在倒数第二轮爆冷输掉比赛,华盛顿州立大概率会取代密歇根进入玫瑰碗。
至于佩顿曼宁,他的风格明显比瑞恩利夫更加成熟和沉稳,发挥异常稳定。
而伊森·奥康纳,更不必说,一个几乎找不到缺点的四分卫选手,他是球场上的艺术家和魔术师,也是球场上的终结者。
此刻在印第安纳波利斯的办公室内,球队的总经理吉姆·埃尔森,运营总监比尔·托宾,大学人事总监正汇聚在一起,观看这场比赛。
“伊森仅仅停赛了三场,假如这场比赛结束,他的表现还和去年一样,我都想给他直接打电话。”运营总监比尔托宾说道。
“不,别暴露我们的意图,免得这小子开口要更高的签字费,6000万美元可得省着点用。”运营总监开口道。
他口中的6000万美元,就是预计明年的工资帽份额。
90年代初的工会谈判中,球队老板大获全胜,归根结底还是因为橄榄球运动中单一球员的作用有限,由此NFL正式进入硬工资帽时代。
与NBA的软工资帽加奢侈税不同,NFL球队的薪水总开支如果超过工资帽,除了两倍到三倍的罚款外,还会被判罚没收选秀权,甚至是状元签,这会对球队的建设产生史无前例的(本章未完,请翻页)
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