正当克莱恩斟酌考虑之时,他看到爱丽丝转向窗外的方向,轻而浅地微笑了一下。
“如果你亲眼见到了那个房屋的外形,以及房屋周围的景色,你确定自己能够认出、那一定是你要找的红烟囱房吗?”
克莱恩闻言精神一振:
“至少我可以通过房屋的外观排除许多错误选项,节省大量的时间。”
梦境占卜时见到的画面虽然模糊,但一旦他看见相应的实景,灵性必定会有所反馈,从而找到占卜画面中预示的那座有着暗红烟囱的房屋!
等待宣判般的煎熬了大约数十秒后,他听见爱丽丝似乎是叹息了一声。
“好吧,我确实有能力接下你的这个委托,而且看你的样子,这件事情的重要性甚至让你愿意支付‘任何你能给出的代价’……那么先说结论。”
克莱恩不禁在她的短暂停顿间屏住了呼吸。
“明天白天,任意的时段都可以,但最好不要是接近傍晚的黄昏,因为还需要给之后的排查留些时间……唔,见面的地点就安排在贝西克街和佐特兰街的交叉口吧,你到了就用心灵通话告诉我。”少女说着,抬手点了点耳畔的银白饰品。
克莱恩微微颔首表示明白,同时心中忍不住感慨起来。
异世界黑科技……不对,异世界魔法真是方便,竟然实现了二十一世纪手机的功能……
“另外,关于你应支付的代价么……明码标价大概会在500镑以上,但我知道你给不出这么多,也不会为了这点事就说用那个许愿的愿望名额抵债。唔,让我想想……”爱丽丝撑着下巴,脸上流露出思索的神情。
“可以赊账吗?或者,分期支付?”拿出填写报销申请时的坦荡态度,克莱恩厚着脸皮问道。
一边问,他一边在心里快速地盘算起来,他现在的周薪是6镑,如果扣除各种生活所需的费用,以及为预备意外而存下的那部分,每周应该可以稳定支付1至2镑的还款。按每周“分期还款”1.5镑算,一年12个月,约48周,500镑的债务大约需要用掉他接近7年的时间,才能还清……
嗯……7年,她会在这边停留这么久吗?
果然,没有出乎他预料的,爱丽丝轻摇了摇头。
“不,没有这个必要,我有更好的打算,就是不知道你是否愿意接受。”
“……更好的,什么打算?”不知道为什么,克莱恩注意到她开始上下打量他,隐隐产生了一种不太妙的直觉预感。
“嗯,该怎么说呢。”爱丽丝没怎么客气地道出了她的想法,“简单直接些的说法就是,你可以肉偿,拿你自己抵债;复杂点讲,我打算调配一种以本世界材料为配方的药剂,需要一位勇敢的、值得信赖的本土志愿者帮忙提供实验数据……你懂我意思了吗?”
又想让他当小白鼠?!
克莱恩听得表情一僵,几乎本能地感到抗拒,就连逐渐加快的心跳都好像被一盆凉水泼过,冷静下来后恢复回到正常速率。
似是看出他的纠结,爱丽丝又微笑着追加了一些说明:
“还记得我给你的那些药剂吗?我默认你已经了解了它们的功效,也能理解它们在这边世界的战略性地位。顺便一提,那些都是我自己调配的……好了,想一想吧,一瓶能够长期保质、且是由本土可再生材料制作的治疗药剂,说不准什么时候就能派上用场、甚至是救人一命……应该不需要我再来强调完成这项研究的好处吧?
当然,还请相信我的炼金术水平,我预计自己初期会以探索药草和各灵性材料的基础性质为主,你只需要配合我完成这一时期的研究就好……唔,时长大约会控制在一个月左右,不过几乎每天都得麻烦你来配合试药。”
经过一番无声而激烈的思想斗争后,理智战胜了本能,克莱恩终于嘴唇一动,毫无底气地问道:
“到时候,如果我占卜出那是有害我健康的药物,我可以拒绝服用吗?”
“如果你能确定它有害,那我很乐意拿回去继续改进呀。”爱丽丝轻眨了一下左眼,“另外,内服药剂的风险性会更大,我准备把试验药物做成可以外敷的种类……唔,你最近好像在进行体能训练?那我就把制作目标暂时定为,加快肌体恢复速度的药膏……怎么样,还有其他的想法吗?”
克莱恩想了想,开口道: