陈孤芳道:“这种蛇是华山特有的品种,出了华州再难见踪迹。”箫冰冰问:“师父,你说这种蛇叫懒散蛇,那不太可能是自己从华山爬到这儿来的吧。”陈孤芳点头道:“不错,定是有人从华山带了来。”
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回到卫州,谢霆将蛇的来历告知仵作,仵作转告齐岸,齐岸再去赵家详告,赵震宇细看小蛇,悟然道:“对,这确是华山的小红龙!老夫在华州任职多年,曾听当地人说过这种蛇!””随又捶胸顿足道:“只不知这小红龙是怎么来的?难道是四年前它自个儿从华山千里迢迢跟来的?不可能呀,此蛇之所以被称作懒散蛇,就是因为将它放在哪里它就老老实实呆在哪里,从不乱游动的。再说这茶房刚刚建起,它又是怎么跑到房梁上的?”
齐岸问:“赵大人,茶房既然是新建的,这种蛇别处又不能见,离开华山多半不能存活长时间,毫无疑问小红龙是被人为放在这里。”
这话提醒了赵震宇,忙命弟子们上房顶,将房梁抽下来,细细一寻,发现房梁不引人注意的一侧被人钻了三个小洞,一个小洞传来阵阵腥臊,分明是懒散蛇穴居之处!另外两个小洞则装满了小红龙喜食的朱砂。
当初建造这间茶房的木匠大有疑问!齐岸转头问赵震宇建造这间茶房的木匠是谁。赵震宇想了想道:“是个衣衫破旧的哑巴。”便把那哑巴的形貌描述了一番。
温班头听了,眉头渐舒,“齐大人,我知道这个哑巴,记得他是四年前从外地来我们卫州的。当时我见他来路蹊跷,曾暗中跟踪过他。后来见他在西关街租房居住,干些挑水、木工的杂活,规规矩矩,因此便不再盯他的梢了。”
齐岸果断地道:“立即抓捕此人!”
可惜当温班头他们赶到西关街时,那个哑巴已人去房空,只有一封写给齐知府的信留在桌上显眼处。
齐岸拆开信,只见信中写道:“
……齐大人,实不相瞒,是我用小红龙毒死了赵南秀。我本是华山金龟峰下的一名蛇医,有一个结拜兄弟叫陆小放,他是一个以采茶为生的老茶客。金龟峰有两大宝,其一便是名贵天下的岩茶水金龟,其二就是这奇毒无比的小红龙。偏偏这小红龙就常年盘卧在水金龟茶树窠下。多年来,我和陆小放互相援手,他采茶,我捉蛇,命悬一线,遂成生死之交。五年前,陆小放准备将多年积贮的水金龟茶砖雇车运往京城贩卖,嗜茶如命的花花公子赵南秀却撺掇其父倚仗盐茶巡检使的权势,诬陷陆小放“私通山寇”,将他斩首示众。自然那一屋茶砖也落入了赵家。
为给陆小放报仇,我千里迢迢跟踪而来,装聋作哑四年之久,唯一的武器便是自己秘携而来的一条懒散蛇。终于等到赵家建造新府、大招工匠的良机,我便扮作木工混了进来,将小红龙放置在赵南秀的茶房梁中,下面恰巧正对着茶炉,小红龙闻得熟悉的水金龟茶香,必垂涎三尺,其涎液最毒!案发后,得知无辜的凌源兴和孔佳姿先后蒙冤,我心中不忍,正欲自首,不料闻得您已将孔佳姿认作义女,又见您再去赵府勘验茶房,情知以大人的明察,定能真相大白。而真相大白之日,就是我离开卫州之时……”
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齐岸看完信,半日不语。温班头试探道:“大人,从信中字迹新墨淋漓的情况来看,这蛇医刚离开不久,若是我和手下分头追捕,快马加鞭,定能将他捉拿归案!”齐岸却将信一把火烧了,冷声道:“毒蛇杀人,与蛇医何干?赵公子自有取死之道,我们又何必多此一举!”
结案后,齐岸将卷宗报呈河北提刑,并申讨了抓捕公文,四处张贴。可天下之大,到哪儿捉拿那无名无姓的“哑巴”凶犯去?这是后话,且说赵震宇知道了前因后果(本章未完,请翻页)
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