肃穆盯着厅内众人。
邓府的仆人、丫鬟、账房、厨夫、马夫、船夫、护院、门客等被官兵陆续带进来，站在厅下，熙熙攘攘约摸有上百人之多。最后胖乎乎的邓德与夫人、父母、小妾手脚受缚，跌跌撞撞被带至厅上，唯独不见邓涛身影。
那邓德约莫四十五六岁模样，脸色灰暗，双手衣袖微微发抖，一帮女眷小孩更是吓得瑟瑟发抖蜷成一团，别说他们，就是邓德，也从没有见过这样的阵仗。
过不多久，一名高大魁伟满脸虬髯的将军大步踏进厅门，厅中众官兵顿时挺直腰板，目光齐刷刷瞧向他。这名虎背熊腰的将军姓范名摇光，六十上下，官至广东路禁军都督。他刚坐至居中大椅上，副手赵金强立即禀报道：“范大人，除邓涛外，邓德及其父母、妻妾、儿女等一十二人都已带至，请大人发审。”
范摇光道：“很好，邓涛的下落，须得加紧搜查，绝不可放过任何一条漏网之鱼。”赵金强大声应道：“范都督请放心，属下早有安排。”
范摇光点了点头，眼光在堂下各人面孔上一一掠过，最后落在邓德脸上，问道：“邓德，邓涛在那里？”
邓德道：“范都督，老儿也不知道小儿的行踪，他已然多月未曾归家。”范摇光只随口问一声，也不期待他当真回答，脸色一变沉声道：“邓德，你好大的野心，竟然图谋不轨意欲取代当今圣上，你知不知道这可是诛连九族的大罪？”
邓德闻言全身一震，双腿发软几乎站不住，叫道：“范都督，冤枉，草民便有一百个胆子，也绝不敢做那掉脑袋灭九族的逆举啊！请范都督明察，还草民一个清白。”
那范都督缓缓说道：“邓德，你我相识多年，若不是京城送来密报，我还不知你野心竟然如此之大，你掩藏得好深，好深。”
邓德道：“范都督，草民邓德一向安分守法，虽然爱财贪钱，却决不敢有那非份之想哪。”
范都督道：“我接到线报，称你窝藏朝廷钦犯，可有此事？”
邓德道：“草民冤枉，小民那里敢窝藏朝廷钦犯，绝无此事。”
范摇光目光威严，在人群中扫了一眼，突然高声道：“邓德，人赃俱获，你还想抵赖什么？”邓德双腿一软，跪下叩首道：“范都督，冤枉哪，冤枉哪，我们这儿都是些老老实实的生意人，那里会有什么钦犯。”
范摇光道：“嘿嘿，没有朝廷钦犯？你还睁大眼说瞎话，来人，把朱尔旦揪出来。”两名军士进入人群之中，把一名三十多岁的儒雅书生拉了出来。
范摇光喝道：“朱尔旦，见了本官还不下跪？”那书生双腿发颤，噼啪一声跪下使劲磕头，道：“范都督，小人是人陷害，绝对没有替谁参加考试，去年殿试期间，小人还在洛阳家中，我有人证，证明小人根本没去开封。”
范摇光道：“如果没有替考，那你何必要逃？你只须跟大理寺的吴大人说清楚不就是了？”
朱尔旦道：“我既人陷害，那里还能说得清哪。”
范摇光哼了一声道：“那你即是不相信本朝律法，不相信满朝文武百官可还你一个清白，不相信当朝天子可明辨事非。”
朱尔旦连连磕头，叫道：“小民绝无此意，请范都督明察，请范都督明察。”范摇光道：“你有没有罪，不是本官说了算，还是等待吴大人审判罢。来人，将他拿下。”两名兵士高声应道：“是。”走上数步把朱尔旦捆绑押下。
范摇光抬眼看向邓德，眼中大有婉惜之意，说道：“邓德，你，还有什么要说的？”邓德脸色惨白，道：“范都督，我，我不知道朱兄弟……他……他是朝廷钦犯，以为只是一个落魄书生，看他可怜便……便收留了他。”
范摇光道：“你大肆招集来历不明之人壮大势力，以为将来举事之用，其心可怖，细思极恐。”邓德惊声道：“草民绝无此意，朋友有难，施以援手，那也是人之常情。”
范摇光一拍扶手喝道：“邓德，你好大的胆子，明知朱尔旦是朝廷钦犯，却仍以兄弟朋友相称，看来你早就看不惯大宋王朝，是不是？”
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