“好，不可逞强！瀑边的石头上青褐色的苔痕不要踩，容易滑……手扶好、脚踏稳，勿慌！”啟老在下面看着朔阳边上一边喊道。
朔阳爬得很慢，好久才到崖上。
待他下撸袖口的时候，才发现胳膊上挂了多处血青。
再抬眼时，他留意到前方站着六七个比他稍小一点的孩子，眼中满是饥饿、恐惧……仔细观察的话还可以看到他们身上好多浮肿，远处还有两个更小的孩童。他想明白了，恐怕是官兵四处抓人，他们是被自己家人藏到这里避难的。
朔阳把身上所有的干粮分给他们，随即在不远处看到几株甘草，他飞快跑去蹲一边挖了起来……仰头时，朔阳看到他带的干粮已经分给后面那些更小的孩子。
朔阳走到年纪稍大的孩子身边，举起手中的甘草，“这叫甘草，或者叫甜根，是药材，可以治病、但不能多吃，吃多了就会全身浮肿。”他指着他们身上的浮肿说道。
少年愣了一会儿，点头。
朔阳把刚采到的甘草去茎叶后放到小竹篓里，天色将晚，他只能弯着腰找。
又过一会儿。刚才的少年走到朔阳身后，扯了扯他的衣袖。
朔阳转身，看到六个少年各捧了一大捧……
少年：“我叫胡墩，”然后指向一边的小个子少年，“他是三蛋子，他父亲是药铺的伙计，这里是我们采的草药，啥都有。”说完低着头，“本来前些天家里人大人来给我们送吃的，可是……已经好几天没人来了。”
朔阳看着胡墩：“好，以后我来给你们送！”这个时候他也知道了，这些孩子是并不是不知道什么能吃什么不能吃，而是没得选。饥腹之下，可吞可咽的，皆是食粮。
众人两眼放光，胡墩开头道：“不过，你可得……不能告诉别人！”
“一言为定！我叫朔阳，以后我给你们送吃的！”说完，他疑惑地问：“为何官府要抓你们？看你们并未得瘟疫呀。”
众人先是摇头，随即胡墩道：“我们便是先前在镇北的人。虽然刚开始瘟疫在我们附近，可封水井时，还是很多人并没有得病……没过多久，下了一场大雨……”胡墩叹了一口气：“大家都以为就此瘟神已经给请走了，可后来，得病的人到处都是……官府就开始抓我们，说我们……”
朔阳听懂了，难怪现在镇北已是空城，除了院深墙高的刘府，坐北朝南，安静得一丝不染。
霞光尽收，星光点映。
啟老还守在崖下，也犯了难。他怕朔阳下山的时候已看不清脚下，“朔阳……朔阳”他开始喊了起来。
“先生……”听到朔阳现在已经在半山腰，他又是宽慰，又是焦急，却办不上忙。
又过了好一会儿，啟又喊道：“朔阳……”
朔阳听得不远，便道：“先生，我已经……”
只听“噗通……咕噜噜……”，朔阳掉到不远处的水洼里。所幸水不深，朔阳站起，一瘸一拐走到啟老身前。
啟老看着朔阳与竹篓里摘采的草药，一边惊喜，一边轻轻摇头。