老的那个，其实也谈不上年纪很大，约莫四十许。
更准确点说，应该是正当壮年。
只是他头发花白，生得老相。
若非身材高大，双目锐利，还真像个古稀之年的长者。
“铁捕头，死了三十九人，残了二十五人，还有两个被吓疯了，说话前后颠倒，胡言乱语，没什么用。”
年轻的捕快按着腰刀，把现场的情况说给头儿。
华荣府衙门有三班捕快，皂班值堂役，快班司缉捕，壮班做力差。
他就是快班，专管城中盗匪，偷鸡摸狗，杀人抢劫这些事儿。
“死伤众多，算是几年难得一见的大案了。”
铁捕头走进对门的一间铺子，里面桌子、凳子翻倒破碎，显然是经过了一场混乱打斗。
“过了一天才报案，看来码头帮和武馆也没查出什么有用的线索。”
“也是，一帮下三滥能做成什么事。”
“小徐，问清楚了吗？是寻仇杀人，还是其他的路子？”
须发皆白的铁捕头扫视一圈，弯腰检查着一具血肉模糊的尸体。
年轻的徐捕快跟在后头，详细说道：
“死者叫宋吉，绰号‘矮脚虎’，是永清河码头的一个头目，平日里帮怒海帮做点小活。”
“他私底下纠结了一帮同乡兄弟，在老鼠巷横行霸道，和威福武馆的弟子一起共分这块地盘。”
“这厮欺男霸女，与人结仇不少，但又因为是出了名的欺软怕硬，混江湖的狠角色绝不敢惹，所以一直以来也没出过什么事。”
“据几个活口说，凶手是个十三四岁的小煞星，拿了一锭金子进门坐下，然后……就这样了。”
铁捕头望着胸口塌陷，双眼暴突的尸体，眼里透出一抹惊色：
“十三四岁……若真是如此，这件案子咱们就别追查下去。”
“照老规矩，江湖仇杀，死于非命，写份公文呈上去。再让码头那边发点钱，把人安葬就行了。”
年轻的陈捕快皱起了眉头：
“这么草率，上头不会怪罪？”
铁捕头站起身，擦了擦手走出铺子：
“大人巴不得少惹麻烦呢。你看清矮脚虎的伤势没有？”
“被人一拳锤中胸口，气力之大，把他内里的筋骨砸了个粉碎，连脊柱大龙都给打成三截。”
“双眼充血，暴突而出，估摸着落地就死了，当场气绝，神仙都救不活的那种。”
“很凶猛的一拳！但最关键的一点，是那人只发力，没有运劲。”
“否则，深厚的劲力打入血肉，摧残筋骨，会在矮脚虎的胸口上应该留下一记乌黑的拳印。”
年轻的徐捕快沉吟了片刻，很快想通此中关节，倒抽了一口凉气道：
“捕头是说，那人仅用一拳就活活打死了矮脚虎，根本没有动武？”
铁捕头站在巷子中间，望着地上拖着几道长长的血迹，还有散落的棍棒利器，点头道：
“从伤势判断，的确如此。”
“只用拳脚杀人，这人气力之大，气血之强，匪夷所思。”
“牛力、虎力、象力、龙力……看他年纪，应该是最末等的牛力。”
他指了指或断裂，或粉碎的柴刀、棍棒。
大盛王朝禁刀不禁剑。
这等底层帮派，斗殴自然要用一些趁手的“武器”。
结果在那人的拳头面前，都像纸糊的一样。
“捕头你该不会想说，那人是化劲层次吧？十三四岁的半大少年，打从娘胎里开始练拳，也不可能啊！”
年轻的徐捕快惊诧之余，有些不敢相信。
“都说刚劲伤筋骨，柔劲伤肺腑，这一拳把人打死，里头血肉似烂泥，骨头寸断，确实也像是化劲——人比人，气死人啊！我如今二十三岁，苦练十年的拳脚，还没把化劲琢磨透呢！”
铁捕头目光凝重，叹气道：
“化劲？我看他已经冲开气血大关，踏入武道第一境了。”
“要不然，这么多人一拥而上，各个手持凶器，那人拳脚再厉害，以寡敌众，不可能轻轻松松就全身而退。”
他也是老江湖了，深知街巷乱斗和捉对厮杀的区别极大。
码头帮众，大多是练过庄稼把式的成年壮汉。
二十几号人堆上来，用柴刀砍，用棍棒砸。
不仅要招架，还得提防偷袭。
再厉害的化劲高手，打倒十几个人。
一身气力、气劲也会有所衰弱。
再被堵在巷子里面，迟早都要挂彩受伤。
铁捕头早年听说，那些将门子弟头回上战场。
往往都要带着大批亲卫，贴身守护。
专门用来挡冷箭，防刺杀。