谢玄叹道：“南征易，北伐难。一场南征，太后声威赫赫，便不愿意北伐了。”
南方的南蛮容易对付，岭南王家族两次打击南蛮，早就吓破了南蛮的胆，可北狄桀骜不驯，跟中原人缠斗了几千年，互有胜负。北伐狄人，从来都是苦战。太祖时期，将北狄逐出漠南之后，设立节度使镇守北方边地，文帝时期，一度废除节度使，该行郡县制，北狄又卷土重来，武帝时期不得不再次恢复节度使制度。北狄向来是，中原强，则服中原声教，北狄强，则侵犯郊圻。
如今北狄经过武帝、桓帝两代君王修养声息，逐渐恢复元气，诸部一统，南犯之势愈烈，边郡连年预警，兵部早有北伐动议。以前徐党、魏党党争，朝廷顾及不到外患，徐谦巡边，坐镇北方边郡，魏无暇也无法驱使北方边郡力量，终于徐谦还朝遇刺，新帝登基犯浑，魏太后垂帘听政，姐弟联手，理应朝野一心，兵部斗志昂扬，开始谋划北伐事宜，先是开放马禁，大肆购买北狄战马，虚弱北狄马群数量，接着南征威压南蛮，解除后顾之忧，前期准备工作刚刚完成，北伐条件具备，结果此时又兴大工了。
刘知易点头：“如此说来，确实错过良机了。买马策略，难以长期奏效。中原大肆买马，草原马群只会短期减少，继而北狄牧民会放养更多战马，来年北狄马群更多。”
养马对北狄人来说，是一门产业，以前没有销路，所以只养足够自己使用的，现在多了中原这个大客户，刺激之下，必然放养更多马匹，久而久之，不但不会减少他们的战马数量，还会让他们的马业更加兴盛。一匹马三年就能长大，从开放马禁到南征结束，已经过去两年，今年如果耽误，到了明年，大批北狄马驹长大，马群数量更多，开战时机已经失去。
谢玄痛心疾首：“工部误国！”
刘知易道：“也好。先理内政，再平外患，也是稳重之计。”
刘知易猜测，魏太后不想开战的原因，除了对她个人而言，通过南征，已经博取了声望，算是彻底以女子之身，坐稳了垂帘后的位置，北伐风险太大，她不想冒这个风险；另外，内忧重重，一旦战事不利，激起内乱，取死之道。魏太后如果是一个稳重的执政者，必然采取先安内后攘外的方针。
只不过安内对兵家来说，没有用武之地，那是法家和儒家的领域。
因此谢玄这个兵家难以实现抱负，所以愤慨：“内政积弊，乃是桓帝一朝，十年党争之祸，岂能一朝一夕理顺。外患不除，怎能安心理政？北伐狄人，良机难得！”
刘知易笑道：“谢兄过滤了。桓帝一朝，荒废政务，确实积弊深重。不过有文帝、武帝盛世根基，尚未大坏。国库存银过亿，各地仓储丰盈，小弊不难整理。用不了三五年，北伐时机必然成熟。届时谢兄必然已经身居高位，更能一展所长。”
谢玄叹了口气，对他个人来说，这算是唯一的好消息。
不过还是意难平：“国库存银过亿，那是魏太师耗费十年之功积蓄。为此背负多少骂名，就是为了预备北伐，如今北伐良机乍现，却要失之交臂。在下为太师叹息！”
刘知易一直接受魏无暇是奸臣的刻板印象，来源主要是民间意见，但此人最大的劣迹，不过就是蛊惑夏桓帝纵情声乐，为桓帝四处搜刮美女珍奇。这些爱好，对于中产之家，确实足以破家，可对一个皇帝来说，当真不算什么。所以魏无暇一边能满足桓帝的奢靡享乐，一边还能积蓄上亿两白银。
兵家善于计算利弊，孙子兵法有云“非利不动”，太清楚人性逐利，兵家大谈特谈利诱。不像儒家那么矫揉造作，将仁义礼智信这些道德排的比利益更高。
魏无暇只重利，排挤徐谦之后，大肆提拔自己的党羽。他掌权，不看人品道德，只看谁能不能帮他搞到钱。所以魏无暇提拔的官员，许多能力出众，人品低劣，老百姓对这些官员的感官，最后融合成了对魏无暇奸臣的刻板印象。
刘知易不否认，如果徐谦当政，可能官场风气要好很多，官员名声也会好很多，用人大多用一些所谓的谦谦君子，但国库绝对攒不下一亿两白银。
跟酒醉的谢玄一场谈话，让刘知易了解到了更多朝堂秘闻。明白看人不能只看表面，但也无法改变他不喜欢魏无暇的立场。因为某种意义上，他跟魏无暇有仇。