做完一首诗后，突然没了兴致，折返回廊桥，发现已经有上百首诗写就。
刘知易扫了一眼，大多是些应景的打油诗，还有人始终毫无花色，只有对太后的吹捧。
刘知易扫中了一个名字，沈权。
仔细看了下沈权写的诗，颇为意外。
枣花能成实，桑叶解吐丝。
牡丹如大斗，雨后挂空枝。
堂堂沈家公子，自幼锦衣玉食，竟然也有这样的感叹。枣花虽小，能结成果实，桑叶不美，能养蚕吐丝，牡丹花斗一样大，一场雨过后，就只剩下空空的枝干，什么都不能留下，一事无成。
这才两年，这个高中进士的名门公子，竟然就有了这样的感叹。结合他非要往赢郡银行存入一千万两的情形，刘知易感觉的出，沈权似乎已经耗尽了一腔热情，对朝廷开始失望了。这件事发生在徐介身上，刘知易不奇怪，发生在沈权身上，实在是奇怪。
此时还有一些进士，在自己喜欢的诗词上，勾画上提拔，品鉴两句。
过了午时，一个个黄门拎着食盒前来送饭，遇到一人，送上一盒。进士才女们，或者坐在渠旁，或者靠在树下，或者卧在花间，人间四月天，当真惬意。
食盒里的食物，精致，味美，危险，是一尾河豚。
正吃着，小黄门们又依次送上笔墨，请进士才女们当考官，判出前十的诗词来，然后交由太后定下三甲。仿佛科举一般。
短短的廊桥两次廊柱、栏杆上，此时都贴满了各个进士才女的作品，足有三四百首之多，这种应制诗，往往很少出名作，因为都是奉诏作诗，都不敢乱说话。
三三两两的进士、才女开始在廊桥上来回品鉴，各自挑出自己认为的佳作。
刘知易吃完河豚，也进去转了一圈，挑出了十首。
他将自己抄的诗排在了第二，他不是给自己排的，是给辛弃疾排的，抄人家的诗，他心里有杆秤。只排第二，是因为他真心看到了一首小诗，乍看觉得惊艳。
“蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”
一句小诗，可木槿荣三个字，让刘知易心头一跳，这个世界的格律还不够成熟，五言、七言、五七杂言，各种格律都有，所以都重文辞，轻格律。
刘知易认为这首诗可以排第一，点火樱桃只能排第二，连辛弃疾的诗词都不能排第一，刘知易颇为好奇这首诗是谁做的，但没有留名。
黄门们一一将各个进士才女的排名送到了太后处，大家又开始游园，日间游园，又与早晨不同。光影照射进花下，虫鸟鸣叫林间，流水淙淙，微风阵阵。
刘知易复入林间，上苑是一座巨大规模的御花园，东西五里，南北二里，面积两千多亩。可惜不对官民开放，否则真是一个好去处。
徜徉在花间树下，本是一件惬意之事，可刘知易总有一种被人窥探之感，用心追寻一番，不由皱起眉头，回头一看，却不见有人，马上循着感觉追踪过去。
……
阅卷是繁重的工作，尤其是有三百多份试卷的时候，尤其是当考官意见不一，更影响效率。
一个凌厉女子，翻看了十数张写着诗词的竹纸之后，充对面的威严女子笑道：
“恭喜太后，身负人望！”
十张有九张，竟然都把太后的诗放在第一位。
太后叹道：“这算什么好事。当年徐谦高中，武帝琼林宴上，问众进士，君与天下孰轻孰重？徐谦当堂对曰：民为贵，社稷次之，君为轻。武帝大悦。如今士子，却捧我一个妇人，一代不如一代了！”
站的位置不同，看到的风景不同，金川郡主认为这些年轻官员已经彻底认可了魏太后，魏太后却觉得这些进士没有风骨，成不了大事。
金川郡主挑了一首诗出来：“这一首颇有趣，太后看看。”
魏太后接过来一看，皱起眉头：“沈权的诗，满口怨气，真是书生意气啊。”
留京进士，前途无量，大多数都对未来充满希望，渴望步步高升。沈权这样的豪门公子却不一样，不是冲着荣华富贵来的，心中有念想，有抱负，一时难以如愿，就心生退意。
“那这一首呢？”
金川郡主又送上一首。
“点火樱桃！荼蘼如雪！”
太后低声念诵，一开始还一脸赞赏，后来开始浮现寒霜。
“刘知易的诗，怎么如此老气横秋，一腔愁怨，他还未入官场！”