船主犹豫了片刻，不知道该不该说，最后还是选择坦白，刀斧加身，不敢不说啊。
“岭南行船，分为三路，一路走太平沟，在太平镇上，有各路好汉的堂口，若往东去东郡，就给三十六排缴水钱；若往西去金川城，则给七十二寨纳山金。第二路在金川城，从金川城去往东郡，水钱山金都要缴纳；第三路在苦河大集，这里的堂口，除了收水钱山金外，还代收上交岭南王的太平银，如今改太平粮了。”
船主说完，金川郡主已经黑起脸来，堂堂岭南王府，竟然跟山贼水匪沆瀣一气，一起收钱。当真和谐！
刘知易幸灾乐祸看着她：“倒是方便！”
他已经确信，那些所谓的水匪山寨堂口，恐怕是一些跟各路鬼神都有交集的地方土豪，做一些转手买卖，是黑白两道的中间人。
金川郡主气的一言不发。
刘知易继续发问：“交了钱当真没人劫道？”
船主点头：“从未有过。”
刘知易疑惑：“那山贼水匪是如何确定有没有交钱？”
船主道：“二位可曾见到小人船头桅杆上挂的那面旗子？那是交钱后给的行牌。”
刘知易又道：“难道不能造假？”
船主摇头：“这旗帜经常变换，颜色、暗记都不相同，寻常人造不了假。进了大泽，还有三十六排耳目喽啰巡河，时常查验，不敢作假。”
嘿，这还有缉私的巡警。
不由惊叹，民间有高人啊，发明出了一整套高效的纳税体系。这不可能是松散的组织所为，肯定有一个强大势力确保纪律，否则肯定有人坏规矩。
“若是有人坏规矩呢？”
刘知易探问道。
船主摇头：“小人不知，从未遇过。倒是听说早先常有一些水匪山寨不守规矩，收了水钱山金，照旧拦江劫道。后来就没有了。”
刘知易确信背后有力量在推动这一切，不守规矩的山寨水排应该被清除掉了。
夜里不行船，天亮后，船再次前行。
大船北边，是金川江北岸，放眼望去是连绵的山林，跟远方的高山连成一片。往南望去，大致如此，只不过遥远的莽山越来越远，平地逐渐往南延展。
莽山往东南延伸，莽山东麓地势平坦，一直到大海之滨，被沿岸山脉切断，形成一个倒三角形状的广阔湿地地貌，称之为莽东大泽。没人知道莽东大泽有多大，因为岭南开发太短，尚来不及摸清地脉。只是猜测，往东南去的莽山应该跟沿海山脉在南方相交，且没有出口，大泽之水无法往南泻入大海，只能聚集在莽东大泽之中。北部通过数不清的河叉跟金川江沟通在一起，金川江丰水期，水流则泻入大泽之中，枯水期，大泽之水则倒灌金川江，这种调节作用，让金川江下游水流常年保持丰沛平稳，非常利于通航。
莽东大泽这种地形，十分利于水匪藏匿，因此水匪从未消亡过。当初夏太祖雄心勃勃，征服岭南之后，甚至一度想要填平大泽，派十艘战舰进入大泽探查。太祖水师往南深入万里，都没能发现大泽尽头。一路都是沼泽、密林，瘴疠遍地，十艘探险船进入大泽，回来的只有一艘。最后让大泽得了一个万里大泽的名号，也让莽东大泽成为不可深入的禁地。
万里大泽，指的是纵深，沿着金川江的东西宽度，实际只有三千里。可一个横向三千里，纵深上万里的巨大水泽还是很惊人的，真的能填平，那可是相当于一个中原大小的广袤平原，足以养活十万万人口。
可惜太祖有雄心，没机会，太祖之后，后世皇帝，连雄心都没有了。
第二日日中，商船行驶至大泽中游。往南看去，有几条交错的河道汇入金川江，船主说，那十几条河道通往大泽，经常有三十六排水匪喽啰在河口巡河。交代刘知易，过这一段江面，要小心一点，万一遇到了巡河的头领，千万不能顶撞。
船主的嘴大概开过光，就在要驶出这一片大泽入口之际，几艘小船突然从南岸河边茂密的水草中划了出来。
船主叹息一声，命令大船就近靠岸，让水手准备好美酒。
刘知易听劝，乖乖的回船舱待着。
等了将近半个时辰，才听到甲板上有动静，又等了片刻，竟然有人下船舱。
很快有敲门声响起，很粗暴。
刘知易让几个女人稍安勿躁，自己亲自过去打开了舱门，外面有三个水匪，一个头目，两个喽啰，船主点头哈腰的跟在一旁。
头目穿着一身短装，脖子上系了一条红丝巾，衬托着俱黑的肤色，审美不同寻常。两个喽啰也是短装打扮，皮肤粗糙，看着像普通渔民。
“你们去东郡探亲的？”