一百个蛮女和一个少年被送入了军营。
对方还送来了一批猪羊，野兽的毛皮，接着就是问大军什么时候撤走。
前锋军的将军回答不了这个问题，因为很快岭南王就来了，将帅营搬到了坨坨波城外。
几万大军在城外扎营，修筑寨墙、挖掘壕沟，不但修陆营，而且建水寨，沿着沱沱河修建了两座水寨，一座水寨在坨坨波城下，一座水寨在小金川河口，三座城寨相互呼应，完全没有要走的意思。
坨坨波首领连日派使者催促，岭南王都热情接待使者，但绝口不提撤军的时间，反而强调各种困难。
一会儿要跟坨坨波人作贸易，用绫罗绸缎交换了大量牲口和皮毛，一会儿说大军缺乏木材，派大军进山伐木。还不时派使者回访，给坨坨波族长送大量礼物。
刘知易一早看出岭南王的不对劲，他还借机进城转了一圈，目的很明显，拜访城里的巫医。南荒这座热带雨林，对于医药来说绝对是一个巨大的聚宝盆，他没有尝百草的精力，直接向南蛮寻求知识是捷径。
南蛮巫医对自己的知识很重视，这是他们地位的保证，刘知易多次拜访无果。却走遍了坨坨波城，这座城市让他有些意外，修建在半山腰上，引一条溪流环绕城池一圈，做护城河的同时，也是清洁水源。城里的建筑，虽然以茅屋为主，巫医和族长、长老的居所，也没有片瓦遮雨，但街道井然有序，横平竖直，仿佛设计过一样。
刘知易通过麻校尉做翻译跟坨坨波首领之子交流，对方只有十二岁，十分恐惧，色厉内荏。告诉刘知易，他们坨坨波人十分强大，山下这条河叫坨坨河，背后的山叫坨坨山，河流上游还有山上，山那边，都有跟坨坨波族有血亲的部族。他们还有一个大巫师，法力高强，抬手间山崩地裂。
从少年人质的话中，刘知易得知，这个南蛮部族，是一只带有血亲关系的部落联盟中的一个氏族。只是一个边缘氏族，不甚强大，她们背后站着一个强大的核心部族，就叫坨坨部，以坨坨部为纽带，坨坨山、坨坨河地区，有十几个部族组成联盟。
一连十日，岭南王大军都没撤走，反而忽悠的坨坨波城放松了警惕，敞开了大门跟城外的大军做买卖。
刘知易早就意识到不对劲，怀疑岭南王是软刀子杀人，一步步让坨坨波这只南蛮部落丧失斗志。采伐树木的大军没有从山上下来，反而在山上修建了一座山寨，更加坐实了刘知易的猜测。
让他不解的是，坨坨波人都已经放松警惕到敞开城门，城内南蛮人进进出出不断，仿佛已经进入了和平状态，岭南王为什么不趁机攻下这座城池。