大哥是昨天回来的，他也真够沉得住气。不过他不着急也有道理，因为他考的是乡试，俗称秋闱，得到秋天才能考。一般人也早就回来了，准备考试可比当兵重要。刘知易见到大哥后才知道，是他的校尉让他多留一段时间，等修为稳定下来，才放他回乡准备武举。
大哥瘦了，更结实了。脸膛发红，皮肤粗糙，留起了络腮胡，给刘知易看了他身上留下的多处伤口。
大哥的样子，让母亲好一阵伤心，见到刘知易后不断抱怨，说等考完了科举后，一定不让去北方了。
刘知易倒是无所谓，大哥一别经年，甚是想念。至于精瘦的身体和一身伤痕，这是男人该承担的责任。
刘知易只是疑惑，这些年天下太平，边境也算安宁，大哥怎么跟北狄打了那么多仗？
刘知难言简意赅，只有两个字，“天冷。”
天冷啊。都三月了，前几日还下了一场雪花，至今未消。草原远在三千里之外，可想而知有多冷。
“大哥。跟我说说漠北的事情！”
刘知易对此来了兴趣，他担心漠北会有大变。
“漠北出了一个英雄，叫他黑狼大单于。现在漠北分三大部，黑狼大单于统治漠北中部，东部由黑狼大单于太子统领，叫左贤王，西部归黑狼大单于亲弟统领，叫右贤王。”
刘知易听完不由惊讶：“漠北统一了？”
北狄四分五裂，这几乎是史书中描写北狄必定会用到的词汇，没想到北狄被夏武帝驱逐到漠北苦寒之地后，竟然完成了统一。草原的统一，必然带来中原的灾难，这是史书上记载过无数次的惨痛教训。
刘知难摇了摇头：“也不算统一吧，他们还是各过个的……”
刘知难又简单介绍了一下情况，刘知易这才知道，确实不算是中原式的统一。而是一种部落联合，而且互相之间没有规矩，经常内讧。
实际上，漠北的统一，跟中原王朝的兴盛还有一定的联动关系。大夏王朝建立之前，夏江以北被西戎肆虐，夏京以北的黄龙山与阴山之间的山谷地带，建立了戎人的王庭，直接统治着夏江以北的土地。夏江以南直到岭南，全部臣服戎人，由戎人派遣的宗王统治。北狄见西戎独霸中原后，也开始南侵，控制了阴山以北的漠南草原，经常翻越阴山劫掠。
夏太祖推翻戎朝，将西戎驱逐回了百戎山以西后，恢复了阴山以南、夏江以北的疆土，开始跟北狄直接接壤，北狄依然不改旧习，仍然经常性的大规模有组织南下劫掠。太祖通过数次北伐，将北狄赶出了漠南。文帝之时，休养生息，边防松弛，北狄一度卷土重来，重新夺取了阴山以北的漠南草原。到了武帝之时，再次北伐，将北狄赶回漠北，并在边境地带设置了边郡，此后北狄再也没有能够越过大漠。
北狄诸部拥挤在品级的漠北，巨大的生存压力，让他们之间的竞争十分激烈。互相之间战争不断，许多曾经在史书中赫赫有名的部落消失了，一些寂寂无名的部落崛起了。黑狼狄就是一个火速兴盛起来的小部落，他们祖居漠北，一直是一个小部落。也没有能力越过大漠劫掠中原，不管是戎朝时期，还是大夏立国之后，黑狼部都老老实实在漠北牧羊。依附于白狄、赤狄这样的强大部落生存。
结果白狄、赤狄两大部落，在夏武帝时期，裹挟了数以百计的北狄部落南下，重新夺取了漠南草原，在阴山以北建立王庭，叫做龙城。之后武帝反击，用了十几年时间，才将北狄重新驱逐回漠北，并且覆亡了白狄、赤狄两大部族。