两条运河在西市前交汇。一条自东向西，一条从南向北，不但在西市前交汇，而且聚积出了一个小湖，叫做金池，是西市商人集资挖掘出来的漕船港区。
金池周边，大都是西市商人的仓库货栈，马车停在金池岸边，两侧都是货栈，独有这一片空地。一边通向金池，一边面向大街，大街那边是夏京最大的酒楼状元楼。空出这一片空地，除了供客人停放车、马之外，也为状元楼留出了一条通往金池的通道，金池岸边有状元楼自家的码头，对于有些特别雅兴的客人，状元楼准备了画舫，可以在金池上游湖。
四大才子显然是有雅兴的人，因此不请刘知易去状元楼，而是被请到一条画舫上。
登上画舫，谢玄在船头等候，两人拱手互拜，然后携手进入船舱。
一男一女在舱门内迎候。
“刘兄。当日一别，刘兄风采让人难忘。”
男人是徐介，徐谦的嫡孙。
“许兄。谬赞了。”
刘知易客气道。
徐介又道：“引荐一下。这位是宜春院清倌人怜月姑娘。”
刘知易眉头一挑，四大才子请人喝酒，还带着青楼姑娘，讲究！
徐介又对怜月姑娘道：“这位刘公子，就是你心心念念想要一见的林花词、明月词作者。”
怜月姑娘带着面纱，只露出两只眼睛，眼睛中灼灼有光，屈膝行礼。
“贱妾怜月久闻刘公子大名，多次相邀，不得一见，甚是惋惜。”
这话里有怨气啊！
刘知易听出来了，原来已经给自己发过请帖，然后被刘知易推掉了。
刘知易连忙道歉：“怜月姑娘恕罪。学业沉重，不敢荒废。”
怜月道：“公子学业为重，理应如此。”
徐介忙道：“好了。快入席吧。”
走进舱内，还有雅间，里面坐着三个人，见众人进来，都起来行礼。
“刘兄。”
“王兄。”
“沈兄。”
“谢兄。”
三个人正是四大才子中的王铄、沈权，和谢玄的弟弟谢韫，都见过面。
画舫中的房间不大，只摆出了四张桌子，分四方分列，中间有一个空地，铺着摩尼毛毯。
刘知易被请到面东的主席，谢玄、谢韫兄弟坐在他对面。王铄在左、沈权在右。没有怜月的位置，她竟然直接跪坐在刘知易桌旁。