其中苏北水道是首先要排除的，此时的苏北平原沼泽密布，人烟稀少，大军如果走这条路不仅无法补充粮草，就连河道也会经常堵塞，导致战船搁浅，十分不靠谱。
西路的汉水道可以从长江沿汉水直通襄阳和樊城，再沿淯水北上便可直达南阳郡的治所宛城，沿途城镇密集，补给方便，而且汉水和淯水非常通畅，不存在淤泥堵塞影响通航的问题；但是走这条路却有四个关键难点：
首先，汉水流经荆州南郡和江夏郡区域需要控制在自己手中，否则容易被切断退路，可是这两个郡的江北地带都在曹操的控制范围；
其次，汉水道容易被卡死在坚固的重镇樊城，只要曹操派出重兵把守好汉水北岸的樊城，孙权的水军就无法进入南阳，也就无法攻入中原了；
再次，这条水道的终点到达宛城就为止了，想要袭击曹操的大后方许便只能弃船上岸，然后在开阔的平原上行军数百里，一旦遭遇曹操的骑兵就是凉凉的下场。
最后便是汉水道的终点宛城距离江东足足有千里之遥，即联络不畅又难以支援，因此西路的汉水道也被孙权给放弃了。
最后孙权只能选择走中路的濡须、施水、肥水道，这个选项可以说是最好的，也是他唯一的选择。
自古都有守江必守淮的说法，只要孙权控制了淮水，便可以利用层层密布的江淮水网构建起进可攻退可守的防御体系。
控制了淮水，孙权水军的优势可以发挥到最大程度，而想要进攻更是可以通过颍水直达许都城下，通过娲水进攻曹操的老家谯县以及他的大本营兖州，通过泗水、沂水基本可以控制青州全境……
靠着四通八达的淮北水系，孙权只需仅凭借水军便可轻松完成对中原地带半数以上的城镇进行攻击。
所以孙权亲率大军从柴桑杀奔九江郡，遣派军队围住合肥，他一边亲自指挥攻城一边另派张昭进攻九江的当涂。
但张昭方面并不怎么顺利，张昭虽然一向领武职，在孙策时代是抚军中郎将，后晋升为车骑军师、绥远将军、辅吴将军，期间他还以年老为由，想要还官交权，可以说是自从辅佐孙权以来，兵权一直没有脱过手。
可是张昭在统兵这一块还真没有什么天赋，在当涂久攻不破的情况下，竟然选择愤而退兵。
而孙权和张昭在统兵这一块的才能可以说是半斤八两，围攻合肥足足一百多天，始终没有围城而不破。
好不容易得到了天时，苍天下雨，连日的大雨把城墙都要淋塌了，结果前任扬州刺史刘馥在镇守合肥的时候早有准备。
他不仅在当地大行恩惠与教化，还兴办学校和进行大规模屯田，更是精心修筑城池，积聚木石、以草和棕榈叶编织大量草苫、储存数千斛鱼膏等作为作战防御准备。