从部署上看，曹操所采取的战略方针，不是分兵把守黄河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人。
从当时情势而言，这种部署是得当的。
首先，袁绍兵多而曹操兵少，千里黄河多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散。
其次，官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许都北、东之屏障，是袁绍夺取许都的要津和必争之地。加上官渡靠近许都，后勤补给也较袁军方便。
制定好了对敌的部署，可是天下的形式对他也是大大的不利。
袁绍只有曹操一个对手，可他却失眠八方到处都是敌人，西面的马腾、韩遂包括凉州牧韦端都在虎视眈眈，东面的刘备又袭取了徐州，立场鲜明的举起了反曹的大旗，南面的张绣也始终未能拔除，荆州的刘表也已答应与袁绍联合，东南的孙策还在密谋偷袭许都。
如果就在这种情况下与袁绍开战，那么最终的结果只能是全线溃败。
曹操不得不使出浑身解数抓紧时间安抚各路诸侯，他先是采纳荀彧的建议，任命侍中钟繇为司隶校尉持节到长安都关中军事。
钟繇到任后分别给马腾和韩遂等人写信，陈述利弊，终于成功地将两人稳住，他们甚至各送了一个儿子到许都为质。
对于刘表派到许都探听虚实的从事中郎将韩嵩，曹操殷勤厚待并拜他为零陵太守，使其大为感动，使得他回荆州后大力宣传曹操的威德，甚至劝说刘表把儿子送到许都为质。
而对于孙策，曹操则决定使用联姻的手段，将自己的侄女许配给了孙策的四弟孙匡，又让儿子曹彰取了孙策的堂兄孙贲的女儿，并令扬州刺史严象举荐其二弟孙权为茂才。
对于原先依附于吕布的泰山豪杰臧霸等人，曹操热情接纳，从青徐二州中分出部分地区，交给他们统管以对抗青州刺史袁谭。
部署完这一切，曹操瘫坐在太师椅上，叹气道：“我能做的都已经做完了，剩下的便只能看天意了。”
199年底，张绣在贾诩的建议下到许都投诚，曹操大喜，拉着张绣的手设宴款待，并让儿子曹均娶了张绣的女儿为妻，封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾，领冀州牧。
凉州牧韦端遂派从事杨阜到许都察看。
在许都，杨阜被汉献帝任命为安定长史，回来后，关中诸将问他:“袁曹二人谁能取胜?”
杨阜回答:“袁公宽和却少决断，好计谋却又不会选择；优柔寡断就难以树立威信，不知该如何选择就会误事，现在看起来虽然很强，但最终难以建成一番大业。曹公雄才大略，抓住机会，毫不迟疑，法令统一，部队精良，往往能重用一些意想不到的人才，重用的人又都能尽心竭力，非常称职，他一定能成功!”
杨阜说完后辞去了长史的官职，然后到了许都跟着曹操混。
渔阳长史田豫也对曹操有好感，他劝说太守鲜于辅：“最终能够安定天下的，一定是曹操。应该赶紧投奔他，不要等着以后遭祸。”
鲜于辅派出使者表示愿意归附，曹操大喜，任命他为建忠将军。