在华北日军展开行动时，华中日军也纷纷加快攻击速度，企图撕裂淮河防线，与华北日军将中国第五战区主力部队尽数全歼。
而后再挥军西进，把围攻第16师团的豫东军团，也一起消灭在兰封一带。
获知日军的战略意图后，远在武汉的老爷子立即电令薛伯陵，必须尽快全歼兰封之敌。
否则，一旦日军合围上来，后果将不堪设想。
为了鼓舞薛伯陵以及豫东兵团的士气，老爷子特地在电文中加上了，已经抽调杨靖的虎贲团，赶往参加这次攻坚战的消息。
人的名，树的影！
杨靖的虎贲团，那可是一支战无不胜，威风不可一世，把日军都杀得闻风丧胆的常胜之师！
可以说，只要有虎贲团参战，那么这一战便绝无失败的可能！
当薛伯陵得知此消息，并广而传达下去后。
整个豫东兵团10余万中央军将士全都不禁士气大振。
纷纷如打了鸡血一般，热血上涌！
在薛伯陵将军的号令下，豫东兵团诸部于当天下午对日军第16师团发起了全力进攻。
经三军将士们的浴血奋战，终于在次日凌晨，成功夺回了兰封县城城区，使得陇海铁路恢复畅通。
受困于商丘的几十列火车皮的各种军用物资，得以在第二天上午撤回了郑州。
当时，守卫兰封的是日军第16师团辖下，以草场辰少将已为首的步兵第19旅团。
战败之后，草场辰已立即领着残军连夜退守至兰封以北的三义寨一带。
步兵第30旅团的旅团长、兼代任师团长的佐佐木到一少将得知消息，为防止步兵第19旅团有失，也率领了第16师团主力，赶来三义寨会合。
不过此时，第16师团基本已经陷入豫东军团的合围之中。
佐佐木到一是一个狂热的皇道派，这老鬼子为了再立战功，彻底坐稳第16师团师团长的位置。
他并没有固守待援，而是在次日清晨，携航空战机群的火力支援，率部主动向国.军发起了反击。
……
当时，已经是第27军军长的桂率真，在日军的强大火力攻击下，竟然再次弃守阵地，不战而逃。
致国家民族之大义，和友军袍泽们的生死于不顾！
随后在日军的追击下，第27军损失惨重，物资器材，随意丢弃。
刚刚形成的包围圈也因此被日军给撕开一个巨大的口子，更是极大打击了其他友军部队的士气。
另外一边，酒井镐次也率领他的独立混成第1旅团出濮阳，在以急行军的速度，向三义寨赶来。
如果让日军这两支部队顺利会师，仅凭豫东军团，别说在日军其他主力到来之前，将之消灭。
只怕自保都成问题！
好在，就在这形势急转直下之时。
星夜兼程的虎贲团在急行军了20多个小时后，终于在中午12点抵临了兰封。
还来不及修整。
薛伯陵便立即将这支虎狼之师投入了战场，以替补桂率真所部把包围圈豁口重新补上。
同时，薛伯陵又委任杨靖暂代桂率真为前沿攻击行动总指挥官，一并指挥第27军和第71军等部，继续围攻日军第16师团!