周妈分外激动，眼泛泪花端详着豆芽菜：“长高了，变美了，这衣裳也好看，就像是仙女下凡一般，真没想到，你还会回来探望我这个老婆子！”
柳芽扶故人落座：“陈家上下，只有您真心真意待我好，此番情意，怎能忘却。”
周妈擦拭眼泪，拍了拍鼓鼓囊囊的包袱：“我在回老家之前，还能再见你一面，真是老天爷眷顾。”
柳芽疑惑：“回老家？您不在陈家做事了吗？”
“陈家那对黑心夫妻，日日变着法儿的出幺蛾子，我这把老骨头伺候不起了…”周妈喝了一口茶润了润嗓子，细细道来——
“你那位姨夫陈大人，炼丹技艺拙劣不堪，自从你离开长安之后，他久久寻不到精通药理的帮手，炼制丹药时频频出错，天天担心被降职革职，眼看在丹药司混不下去了，便动了另换衙门的心思。
他为了能谋一个油水大的好差事，成日挖空心思走各种门路，隔三差五大摆筵席，宴请所有能攀得上关系的权贵，阖府上下的佣人都快忙翻了天。
陈家的家底本就不厚，哪经得起这般折腾，闹下了不少银钱亏空，黑心的陈夫人一边给所谓的贵人送厚礼，另一边变着法儿地克扣下人的工钱，几个月的工夫，老佣人们便三三两两地辞了工，不愿继续耗在那虎狼窝之中。”
天道好轮回，恶人有恶报，姨母一家迟早会遭报应，柳芽对此不甚关心，她只在乎值得在乎的人——
“您在老家还有亲人吗？”
“我这辈子没有儿女福分，仅生一子，却早早夭折…”提及坎坷命运，周妈不免心酸感伤，长长叹了一口气，但不愿破坏气氛，未在悲伤的情绪中沉浸太久，强颜欢笑道——
“所幸天无绝人之路，我在老家有一个侄儿，挺有出息的，前两年考中了秀才，最近又得了一对大胖小子，想找几位靠得住的亲戚入府帮忙，我去侄子家中帮佣，总好过在陈家受气。”
无论仙魔妖人，皆有道不尽的苦楚，来这尘世走一遭，仿佛注定要经历重重劫难。
楚灵犀躺在茶榻的边侧，双手交叠于脑后，大喇喇地翘着二郎腿，闲来无聊便插了几句话——
“周妈，你的运气不错，提前找好了下家，如果再多耽搁几日，就会赶上陈饶丢掉乌纱帽且被赶出长安城的惨剧，说不定还得受连累，早走早解脱！”
三人尽聊心里话，不知不觉间已近黄昏，周妈暂于留春风楼后院的僻静厢房中住一夜，明日再启程返乡。
天下无不散的宴席，故人分别，万般不舍，橙黄色的夕阳余晖之下，柳芽挥了挥手，笑中含泪，此地一为别，或无缘再见。
嘉木见豆芽菜的双眼红红肿肿，便知她心绪不佳，于是发挥幽默精神，玩笑道——
“你在长安还有其他故人吗，比如说青梅竹马的小哥哥~”
柳芽剜了他一眼，开始翻醋意旧账：“我不认识什么小哥哥，哪像风流无双的嘉木公子，在春风楼喝喝茶，便会结识无数色艺双全的小姐姐。”
嘉木拽住她的小辫子，凶着面孔道：“刚刚那枚冬枣是不是你丢的？大胆徒儿，竟敢戏弄师父！”