江南，台州天台县。
城中有个李老爷，平日里乐善好施，百姓皆称之为“李善人”。
李老爷祖上曾经是做大官的，李家世代信佛礼佛，广结善缘。
传到李茂春这一代，因李茂春为人淳厚，不慕荣利，干脆辞官归隐，与夫人一起享受着市井间的平凡日子。
没料，李老爷做了不少善事，但却年近半百而无子嗣。
为此，李老爷与夫人特地斋戒三日，来到天台县国清寺上香、拜佛、许愿、求子……
国清寺主持静空大师领着夫妇二人来到佛堂，双手合什介绍：“左右两边是十八罗汉，降龙伏虎在这边……
至于求子，就要拜观音大士……”
说话间，走到观音神像前虔诚地合什拜礼。
李夫人也上前几步，双手合什喃喃许愿：“大慈大悲观世士菩萨，求你保佑我生下麟儿，希望菩萨显灵……
要不然，过了今年我就四十岁了……”
李茂春冲着夫人道：“我李茂春为官多年，自认为官清廉，问心无愧，子嗣的事你莫强求，命里有时终须有。”
李夫人不服：“你老说什么凡事莫强求，那上天为何要让我们李家绝后呢？”
这时，殿中观世音大士的神像眼睛竟然动了动……
随之更诡异的是，放在台龛上的降龙罗汉金像竟然飞了起来，落到李夫人脚边。
见状，李夫人一脸讶然，瞟向静空大师。
“大师，我们想……”
没等她说完，静空大师却抱着降龙罗汉的金像道：“老衲知道，夫人想要儿子嘛？没问题……”
夫妇二人将信将疑地回去了。
没想到……
一个月后，李夫人真的怀上了。
这下，可喜的夫妇俩激动不已，又感恩戴德，备上了不少香油、银两之类又一次来到国清寺还愿。
之后，风平浪静，李夫人十月怀胎。
就在生产前昔，李家院子里的柱子上竟然长满了蘑菇，喜得一众下人纷纷前去采摘，并恭贺李老爷，说这是天现异象，未出生的少爷将来一定大富大贵。
之后，孩子降生了……起名：李修缘。
也就是之后鼎鼎大名的道济大师，被百姓们称之为活佛的济公。
当然，也正是降龙罗汉的转世之身。
……
等到李修缘五六岁时，李老爷便开始替儿子寻找名师。
普通百姓的孩子是上不起学的，稍微有点钱的大多是将自家孩子送到私塾去念书。
不过像李家这样的大户，皆是聘请先生到家里来教书，有的甚至还要配书僮陪读，或是帮着做一点杂活之类。
一听说李老爷要聘请先生，不少人纷纷涌来争相应聘。
毕竟李老爷家底殷实、为人和善、出手大方。
应聘的人有私塾老师、有教学经验丰富的秀才，甚至还有两个有着举人的功名。
李老爷夫妇二人经过一番商议，最终选定了一个名叫谷德祥的先生。
此人年约四十，乃是天台县名名文人，几年前考取了举人功名，回乡后置办了一些田地，闲时收几个弟子教教书，日子也算过得悠闲。
谷德祥之所以前来应聘，其实也不单纯是为了挣钱，主要还是想通过李老爷的关系认识一些官面上的人。
李老爷虽然已经辞别归隐，但毕竟曾是朝廷重臣，而且李家数代为官，人脉甚广。
因此，谷德祥想着如若能够借此机会结交一些官员，以后说不定也有机关步入仕途。
按照朝廷选拔官员的途径来说，寻常人想要做官相当难。
要么家里特别有钱，花巨款捐官。要么就是通过科举考试考功名。
举人相对较多，因此做官的机会渺茫，除非有过硬的关系。
其实，李老爷大致也能猜到谷德祥前来应聘的原因。
不过倒也没有在意，只要教的好，能让儿子用功学习，大不了以后帮个忙就是。