“最开始的时候，我还只是一粒种子。”
“不知道被哪儿的鸟带来，落地，生根，发芽。”
“那个时候，隔壁的城堡里还住着达官贵人，街道上，武士来来往往，嘴里说着我不懂的事情。”
“后来，骑马的人越来越少，坐在钢铁打造的车里的人多了起来。”
“对于我这样的，那个时候还并没有真正觉醒灵识的妖怪而言，时间的流逝是很难感知到的，只有看着人类，才能回忆起时间。”
“就在这个时候，我遇见了那位先生。”
“他长得与其他人并不一样，就像来自异域的客人。”
“当时松江城已经被另一批人占领，过去的达官显贵都不知所踪，松江城外，各式各样的人，来来往往，却没有人会驻足，抬头看我的花朵。”
“只有他，会在偶尔经过的时候，停下脚步，抬头看向我的枝头，说着我听不懂的话语。”
“有时候，也会看到他与一些妖怪，灵在一起。”
“可除了他的妻子，我却从来没有见过他和其他的人走在一起。”
“后来，我才知道，他是一位除灵师，在和国的名字，是小泉八云。”
“每年春天，小泉先生都会来到这里，欣赏花开，即使有一段时间，他并不在这座城市，我也依旧能在某个阳光和煦的日子里，看见他缓缓走来，停下脚步，看着我的方向。”
“直到有一年，那年的冬天，很漫长，小泉先生秋天回到了这座城市，一直待到了初春。”
“我那个时候正要真正转化成妖怪，在某个初春的下午，小泉先生忽然来到了这条小巷，他没有像平常那样只是看着。”
“小泉先生来到我的身边，将手轻轻放在树干上，说着。”
“‘陪了我这么久，你也该拥有自己的人生了，真遗憾，明天我就要去东京，看不到你盛开的样子了，都说，当樱花妖真正觉醒的时候，那绽放的花儿是最美丽的，可惜我应该没办法亲眼见证了。’”
“‘不过没关系，我会画一幅画，将我记忆中你盛开的模样记录下来的，就当做是这段时间的纪念吧。’”
“‘说了这么多，你可能也听不懂，总之，谢谢你在这段时间里的陪伴。’”
“他这么说道，随后便离开了。”
“那个时候，我想的是，等到他回来，再真正绽放。”
“没想到，一年年过去，直到我拥有力量变化出人形，却再也没有见到小泉先生的身影，就连他的住所，都已经物是人非。”
“现在看来，他当时只是随口说的吧，毕竟我只是一个灵识都处于暧昧之中的小妖怪，而他却是闻名一世的除灵师。”
老婆婆说完，叹息一声。
乔桥的视线越过老婆婆的肩头，看向她身后。
那一棵已然枯萎的樱花树。
枝桠上，没有一片绿叶，与周围的树木显得格格不入。
在树前，挂了一块牌子，上面写着有关这棵树的情况。
树龄超过百年的樱花树，却在最近一百年，从未开过花，如今濒临死亡，尽管植物学者们尝试了各种努力，依旧没办法延缓其死亡的过程。
“这......太不幸了。”
小夜子说道。
泪，从乔桥眼睛里流了下来。
他的手机这个时候响了，神乐铃的铃声，宁静致远。
乔桥一边用纸巾吸着鼻涕，一边接起电话。
“喂，井伊会长？嗯？没事，我没有哭，没有什么问题......嗯？有结果了吗？好的。”
他一边流着泪，一边放下手机，打开了Line。
Line里，是井伊正治发来的好几张图片。
【唯一指定鬼神】：这些是东大与峰城大留有记录的与小泉八云有关的画作，我全部都发给你了。
乔桥看了看，数量不多，只有六张。
前两张是小泉八云的办公室装饰的山水画。
从第四张开始，乔桥就感觉到有些恍然。
因为第四张是油画。
是啊，小泉八云年轻时在欧洲生活，从小学习的自然不可能是东方的绘画技法，而应该是油画才对。
一直看到第六张，乔桥的手停了下来。
第六张画作的主题，是樱花。